Aglomerado aberto Messier 37 hospeda uma nebulosa planetária, diz estudo

Os astrônomos realizaram um estudo astrofotométrico de um aglomerado aberto conhecido como Messier 37. Um dos principais resultados desta pesquisa é a descoberta de que Messier 37 hospeda uma grande e evoluída nebulosa planetária. O estudo foi detalhado em um artigo publicado em 12 de agosto no repositório de pré-impressão arXiv.org.

Uma imagem RGB composta de cores de 6,5 × 6,5 minutos de arco aprimorada de PN IPHASX J055226.2+323724 do levantamento IPHAS. Crédito: Fragkou et al., 2022.

As nebulosas planetárias (PNe) são conchas em expansão de gás e poeira que foram ejetadas de uma estrela durante o processo de sua evolução de uma estrela da sequência principal para uma gigante vermelha ou anã branca. Eles são relativamente raros, mas são importantes para os astrônomos que estudam a evolução química de estrelas e galáxias.

A uma distância de cerca de 4.500 anos-luz, Messier 37 (também conhecido como M37 ou NGC 2099) é o aglomerado aberto (OC) mais brilhante e rico da constelação de Auriga. Tem um raio de cerca de 10 a 13 anos-luz, massa de cerca de 1.500 massas solares e contém mais de 500 estrelas identificadas.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Vasiliki Fragkou da Universidade Nacional Autônoma do México apresenta evidências que confirmam que uma PN conhecida como IPHASX J055226.2+323724, detectada pela primeira vez em 2008, faz parte de Messier 37. Além disso, uma anã branca, identificada como um membro de movimento próprio de alta probabilidade de Messier 37, acaba por ser a provável estrela central deste PN.

“A nebulosa foi descoberta e classificada como candidata a PN por Sabin (2008) a partir de imagens do IPHAS [INT Photometric H-Alpha Survey]. Aqui apresentamos novos dados de velocidade radial de alta resolução que confirmam esse raro link OC-PN”, os pesquisadores escreveu no papel.

A hipótese de que IPHASX J055226.2+323724 é um membro de Messier 37 baseia-se principalmente nas velocidades radiais consistentes e movimentos próprios para a estrela central da nebulosa planetária confirmada e as estrelas do aglomerado do satélite Gaia da ESA. Além disso, a proximidade posicional do PN dentro do raio de maré do aglomerado, o avermelhamento e a concordância de distância também suportam esse cenário.

De acordo com o estudo, o IPHASX J055226.2+323724 é um PN grande (com raio de 5,2 anos-luz), bipolar e evoluído (cerca de 78.000 anos) com baixo brilho superficial. O PN tem uma estrutura interna irregular e seus espectros de linha de emissão sugerem química do Tipo-I (enriquecida em nitrogênio). A estrela central da nebulosa é uma anã branca com uma massa final de cerca de 0,63 massas solares.

Resumindo os resultados, os autores do artigo observaram que IPHASX J055226.2+323724 é até agora apenas o terceiro PN conhecido em um aglomerado aberto galáctico. Eles acrescentaram que seu status evoluído fornece dicas importantes sobre o tempo de vida máximo observável do PNe em geral.

“Esta nebulosa planetária também parece ter a maior idade cinemática já determinada e implica em aumento da vida útil da visibilidade quando estão localizadas em aglomerados”, concluíram os pesquisadores.

Fonte: phys.org