As Hiades

Noites de inverno nítidas nos trazem um glorioso tesouro a olho nu: os Hyades. Esta reunião em forma de V de sóis tem sido reconhecida como um touro celestial desde pelo menos 4000 a.c., quando o Sol residia entre suas estrelas durante o equinócio de primavera — uma união esperançosa que anunciava o retorno da vida e da atividade agrícola à Terra após um inverno estéril. Clássicamente, as Hiades representavam as míticas sete filhas de Atlas, meias-irmãs das Plêiades; juntos eles formaram os 14 Atlantides.

Para os astrônomos modernos, no entanto, os Hyades marcam o núcleo brilhante do Aglomerado Em Movimento taurus, que, a uma distância de 150 anos-luz, é o aglomerado estelar mais próximo do nosso Sol.

Formado há cerca de 625 milhões de anos, os Hyades parecem compartilhar uma origem comum com o Aglomerado de Colmeias — suas idades e movimentos através do espaço são notavelmente semelhantes. O Aglomerado de Movimento taurus está agora rifling através do espaço a 29 milhas por segundo (46 quilômetros por segundo), em direção a um ponto alguns graus a leste de Betelgeuse. Passou mais perto do nosso sistema solar há mais de um milhão de anos, e em 50 milhões de anos ele aparecerá apenas cerca de 1/2°de largura através de nossos telescópios.

Felizmente, hoje podemos nos divertir com a majestade do aglomerado, enquanto as estrelas centrais de Hyades se estendem por cerca de 5,5°, ou cerca de 15 anos-luz. Adicionando ao seu esplendor está a luz quente da estrela gigante laranja Aldebaran, na ponta do ramo sudeste do V; no entanto, não faz parte do hyades propriamente dito. O satélite Hipparcos da ESA confirmou que Aldebaran é um objeto em primeiro plano a 65 anos-luz de distância, enquanto o centro de massa do aglomerado de Touro está a 151 anos-luz da Terra.

O menor dos binóculos transformará o V celestial em uma paisagem estelar impressionante de cerca de 10 anos-luz de diâmetro. As regiões perivasas cobrem pelo menos o dobro dessa distância. Mas passe seus binóculos sobre o rosto do Touro, pois há amplos pares estelares que fazem a visão se sentir "caseira". Os mais notáveis são as duas estrelas Theta (φ1 e φ2 Tauri), que brilham na 4ª e 3ª magnitude, respectivamente, e são separadas por cerca de 6'. As estrelas Sigma (σ1 e σ2 Tauri) são ainda mais atraentes, aparecendo como dois faróis brancos-giz de intensidade quase igual (magnitude 5) separados por 7'.

Fonte: Astronomy.com