NGC 1499: A Nebulosa da Califórnia

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 Crédito da Imagem & Direitos Autorais: Stephen Kennedy

À deriva através do Braço de Órior da galáxia espiral via láctea, esta nuvem cósmica por acaso ecoa o contorno da Califórnia na costa oeste dos Estados Unidos. Nosso próprio Sol também está dentro do Braço de Órion da Via Láctea, a apenas 1.500 anos-luz da Nebulosa da Califórnia. Também conhecida como NGC 1499, a nebulosa clássica de emissão tem cerca de 100 anos-luz de duração. A Nebulosa da Califórnia brilha com o brilho avermelhado característico dos átomos de hidrogênio se recombinando com elétrons perdidos há muito tempo.

Os elétrons foram retirados, ionizados pela luz estelar energética. Provavelmente fornecendo a luz estelar energética que ioniza grande parte do gás nebular é a estrela brilhante e quente Xi Persei apenas à direita da nebulosa. Um alvo popular para astrofotógrafos, esta imagem profunda revela a nebulosa brilhante, poeira oculta e estrelas através de um campo de visão de 3 graus. A nebulosa da Califórnia está em direção à constelação de Perseu, não muito longe das Plêiades.

Fonte: apod.nasa.gov

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