NGC 1499: A Nebulosa da Califórnia
À
deriva através do Braço de Órior da galáxia espiral via láctea, esta nuvem
cósmica por acaso ecoa o contorno da Califórnia na costa oeste dos Estados
Unidos. Nosso próprio Sol também está dentro do Braço de Órion da Via Láctea, a
apenas 1.500 anos-luz da Nebulosa da Califórnia. Também conhecida como NGC
1499, a nebulosa clássica de emissão tem cerca de 100 anos-luz de duração. A
Nebulosa da Califórnia brilha com o brilho avermelhado característico dos
átomos de hidrogênio se recombinando com elétrons perdidos há muito tempo.
Os
elétrons foram retirados, ionizados pela luz estelar energética. Provavelmente
fornecendo a luz estelar energética que ioniza grande parte do gás nebular é a
estrela brilhante e quente Xi Persei apenas à direita da nebulosa. Um alvo
popular para astrofotógrafos, esta imagem profunda revela a nebulosa brilhante,
poeira oculta e estrelas através de um campo de visão de 3 graus. A nebulosa da
Califórnia está em direção à constelação de Perseu, não muito longe das
Plêiades.
Fonte:
apod.nasa.gov
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