Observações lançam mais luz sobre a história da formação estelar da galáxia NGC 2915
Usando
o Very Large Telescope (VLT), astrônomos chineses investigaram uma galáxia anã
azul compacta próxima conhecida como NGC 2915. Os resultados do estudo,
apresentados em um artigo publicado em 12 de outubro no arXiv.org, fornecem
informações importantes sobre a história da formação estelar de esta galáxia.
As
anãs compactas azuis (BCDs) são galáxias anãs de baixa luminosidade e baixo
teor de metal que experimentam explosões violentas de formação estelar. Eles
são caracterizados por uma aparência óptica compacta e espectros semelhantes à
região H II devido a atividades de explosão estelar altamente concentradas.
A
uma distância de cerca de 13,4 milhões de anos-luz, NGC 2915 (também conhecido
como PGC 26761) é um dos BCDs mais próximos da Terra. É um caso extremo de BCDs
no universo local, pois seu conteúdo de gás hidrogênio atômico neutro (HI) é
muito alto e extremamente estendido em distribuição. Além disso, quase todas as
populações estelares jovens e regiões de hidrogênio atômico ionizado (H II)
estão localizadas perto do centro desta galáxia.
No
entanto, embora NGC 2915 seja extremamente rico em gás, a atividade de formação
estelar é mal detectada em seu disco H I externo estendido. Além disso, o
mecanismo de desencadeamento da formação estelar altamente concentrada nesta
galáxia permanece obscuro.
Portanto,
a fim de investigar mais a atividade de formação de estrelas em NGC 2915, um
grupo de astrônomos liderados por Yimeng Tang da Universidade de Ciência e
Tecnologia da China em Hefei, China, realizou uma análise abrangente de
observações espectroscópicas de campo integral profundo da galáxia. região
central feita com o Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) do VLT.
“Para
desvendar o mistério de NGC 2915 que desencadeou a explosão de estrelas,
realizamos uma análise abrangente das observações espectroscópicas de campo
integral do VLT/MUSE que cobrem a região central de formação de estrelas
quiloparsec”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O
estudo descobriu que a formação global de estrelas em NGC 2915 atingiu o pico
há cerca de dois bilhões de anos, quando o aglomerado estelar mais massivo foi
formado. Os resultados sugerem que o episódio mais recente de formação estelar
explosiva ocorreu há cerca de 50 milhões de anos, durou cerca de 50 a 100
milhões de anos e foi responsável pela formação de cerca de 3% da massa estelar
total da galáxia.
De
acordo com a pesquisa, episódios de formação estelar em rajadas semelhantes ao
mais recente podem ter ocorrido menos de quatro vezes em diferentes locais nos
últimos bilhões de anos. No entanto, esses episódios acabaram confinados na
região central da galáxia (com um raio de aproximadamente 1.300 anos-luz).
O
estudo também descobriu que o disco estelar de NGC 2915 exibe uma rotação
relativamente fraca, mas significativa, dentro dos 1.600 anos-luz centrais de
raio e que o eixo de rotação estelar parece ser antiparalelo ao do disco H I
neutro estendido. Esta descoberta indica que os episódios recentes de formação
estelar explosiva foram sustentados por gás acumulado externamente.
Fonte: phys.org
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