Um berçário estelar turbulento

As vidas de estrelas recém-nascidas são tempestuosas, como mostra esta imagem dos objetos Herbig-Haro HH 1 e HH 2 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Ambos os objetos estão na constelação de Órion e ficam a cerca de 1250 anos-luz da Terra. HH 1 é a nuvem luminosa acima da estrela brilhante no canto superior direito desta imagem, e HH 2 é a nuvem no canto inferior esquerdo. 

Enquanto ambos os objetos Herbig-Haro são visíveis, o sistema estelar jovem responsável por sua criação está à espreita fora da vista, envolto nas espessas nuvens de poeira no centro desta imagem.

 Crédito: ESA/Hubble & NASA, B. Reipurth, B. Nisini

No entanto, um fluxo de gás de uma dessas estrelas pode ser visto saindo da nuvem escura central como um jato brilhante. Enquanto isso, a estrela brilhante entre aquele jato e a nuvem HH 1 já foi considerada a fonte desses jatos, mas agora é conhecida por ser uma estrela dupla não relacionada que se formou nas proximidades.

Os objetos herbig-haro são aglomerados brilhantes encontrados ao redor de algumas estrelas recém-nascidas, e são criados quando jatos de gás jogados para fora dessas jovens estrelas colidem com gás e poeira ao redor em velocidades incrivelmente altas. Em 2002, observações do Hubble revelaram que partes do HH 1 estão se movendo a mais de 400 quilômetros por segundo!

Esta cena de um turbulento berçário estelar foi capturada com a Wide Field Camera 3 do Hubble usando 11 filtros diferentes em comprimentos de onda infravermelhos, visíveis e ultravioletas. Cada um desses filtros é sensível a apenas uma pequena fatia do espectro eletromagnético, e permitem que os astrônomos identifiquem processos interessantes que emitem luz em comprimentos de onda específicos.

No caso do HH 1/2, dois grupos de astrônomos solicitaram observações do Hubble para dois estudos diferentes. O primeiro mergulhou na estrutura e no movimento dos objetos Herbig-Haro visíveis nesta imagem, dando aos astrônomos uma melhor compreensão dos processos físicos que ocorrem quando fluxos de estrelas jovens colidem com gás e poeira circundantes.

O segundo estudo, em vez disso, investigou as próprias saídas para estabelecer as bases para observações futuras com o Telescópio Espacial Nasa/ESA/CSA James Webb. Webb, com sua habilidade de espiar além das nuvens de poeira envolvendo jovens estrelas, revolucionará o estudo de saídas de estrelas jovens.

[Descrição da imagem: Duas nuvens wispy e gasosas ocupam os cantos desta imagem, HH 1 no canto superior direito e HH 2 no canto inferior esquerdo. Ambos são azuis claros e cercados por nuvens multicoloridas, enquanto o fundo é preto escuro devido ao gás denso. Uma estrela laranja muito brilhante está apenas no lado inferior esquerdo de HH 1, e além dessa estrela está um jato estreito, emergindo do centro escuro do campo.]

Fonte: esahubble.org