Um empate cósmico

 Crédito: ESA/Hubble & NASA

Agora é amplamente aceito entre os astrônomos que um aspecto importante de como as galáxias evoluem é a maneira como interagem entre si. Galáxias podem se fundir, colidir ou passar umas pelas outras — cada uma delas tem um impacto significativo em suas formas e estruturas. Por mais comuns que essas interações sejam pensadas no Universo, é raro capturar uma imagem de duas galáxias interagindo de forma tão visivelmente dinâmica. Esta imagem, do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, parece incrivelmente tridimensional para um pedaço de imagens do espaço profundo. 

O tema desta imagem é chamado Arp 282, um par de galáxias interagindo que é composto pela galáxia Seyfert NGC 169 (inferior) e a galáxia IC 1559 (topo).  Curiosamente, ambas as galáxias que compõem a Arp 282 possuem núcleos monumentalmente energéticos, conhecidos como núcleos galácticos ativos (AGN), embora seja difícil dizer isso a partir desta imagem. Isso é realmente bastante afortunado, porque se a emissão total de dois AGNs era visível nesta imagem, então provavelmente obscureceria as belas interações de marés detalhadas que ocorrem entre NGC 169 e IC 1559.

As forças das marés ocorrem quando a gravidade de um objeto faz com que outro objeto distorça ou estique. A direção das forças das marés estará longe do objeto de massa baixa e em direção ao objeto de massa mais alta. Quando duas galáxias interagem, gás, poeira e até sistemas solares inteiros serão atraídos de uma galáxia em direção à outra por essas forças de maré. Esse processo pode realmente ser visto em ação nesta imagem — delicados fluxos de matéria se formaram, visivelmente ligando as duas galáxias.

Fonte: esahubble.org