Um instantâneo de galáxias interagindo

Crédito: ESA/Hubble & NASA, Pesquisa de Energia Escura/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, J. Dalcanton

As duas galáxias interativas que compõem o par conhecido como Arp-Madore 608-333 parecem flutuar lado a lado nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Embora pareçam serenos e imperturbáveis, os dois estão sutilmente distorcendo um ao outro através de uma interação gravitacional mútua que está perturbando e distorcendo ambas as galáxias. Esta interação galáctica foi capturada pela Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble.

As galáxias interativas em Arp-Madore 608-333 foram capturadas como parte de um esforço para construir um arquivo de alvos interessantes para um estudo futuro mais detalhado com o Hubble, telescópios terrestres e o Telescópio Espacial NASA/ESA/CSA James Webb. Para construir este arquivo, os astrônomos vasculharam catálogos astronômicos existentes para uma lista de alvos espalhados pelo céu noturno. Ao fazê-lo, eles esperavam incluir objetos que já haviam sido identificados como interessantes e que seria fácil para o Hubble observar, não importa qual direção ele estava apontando.

Decidir como premiar o tempo de observação do Hubble é um processo desenhado, competitivo e difícil, e as observações são alocadas de modo a usar cada último segundo do tempo do Hubble disponível. No entanto, há uma pequena, mas persistente fração de tempo - em torno de 2-3% - que não é uso quando o Hubble se transforma em apontar para novos alvos. Programas instantâneos, como o que capturou Arp-Madore 608-333, existem para preencher essa lacuna e aproveitar os momentos entre observações mais longas. Além de criar belas imagens como esta, esses programas de instantâneos permitem que os astrônomos reúnam o máximo de dados possível com o Hubble.

Fonte: Astronomy.com