Núcleo pulsante e despojado de uma estrela massiva’ descoberto pela primeira vez

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público

Um trio de pesquisadores da Universidade Friedrich-Alexander Erlangen-Nuremberg, Universität Innsbruck e da Universidade de Genebra, respectivamente, descobriram um “núcleo pulsante e despojado de uma estrela massiva” pela primeira vez. Em seu artigo publicado na revista Nature Astronomy, Andreas Irrgang, Norbert Przybilla e Georges Meynet, descrevem o objeto único e o trabalho que fizeram na verificação de sua composição.

Os núcleos estelares, como o próprio nome sugere, são as partes mais internas das estrelas. Na maioria das vezes, esses núcleos são cobertos pelo que os cientistas espaciais chamam de “envelope opaco”. A teoria sugere que tais núcleos podem aparecer sem seu envelope se surgirem condições que levem à sua remoção. Mas até agora, isso nunca havia sido observado.

Em seu artigo, os pesquisadores escrevem que sua descoberta do que se acreditava ser uma estrela média e normal, chamada – Columbae, foi puramente “serendipita”. Eles estavam olhando para um grupo de estrelas e descobriram que seus dados sugeriam que uma delas era incomum. Isso os levou a examinar mais de perto o espectro de luz emitido pela estrela e, no processo, descobrir evidências de um envelope ausente.

Para que tal objeto exista, observam os pesquisadores, algo deve ter retirado o envelope de uma estrela normal, deixando para trás seu núcleo. Isso teria deixado o objeto consideravelmente menor. Eles estimam que a estrela – Columbae provavelmente tinha aproximadamente 12 vezes a massa do sol antes de perder seu envelope – agora é apenas cinco vezes o tamanho do sol.

Os pesquisadores também observam que localizar o objeto único foi realmente uma questão de sorte – eles apontam que tal objeto não permaneceria como um núcleo despojado por muito tempo – talvez apenas 10.000 anos ou mais, um verdadeiro piscar de olhos em termos astronômicos . . Eles também observam que pesquisas anteriores sugerem que, antes de ser removida, – Columbae era provavelmente uma estrela massiva comum que provavelmente ficou sem hidrogênio.

Isso teria forçado seu envelope a se expandir, possivelmente atraindo uma estrela companheira, o que poderia ter levado à ejeção do envelope. Eles observam que, a partir de agora, o objeto está queimando hélio, mas em algum momento, ele começará a fundir elementos mais pesados até explodir como uma supernova de núcleo despojado, e então se tornará uma estrela de nêutrons.

Fonte: phys.org