Messier 45 – As filhas de Atlas e Pleione

Imagem Crédito e Direitos Autorais: Stefan Thrun

 Atravessando uma nuvem de poeira cósmica a apenas 400 anos-luz de distância, o adorável aglomerado estelar aberto das Plêiades ou as Sete Irmãs é conhecido por suas impressionantes nebulosas de reflexão azul . Encontra-se no céu noturno em direção à constelação de Touro e ao braço de Orion da nossa galáxia, a Via Láctea. As estrelas irmãs não estão relacionadas com a nuvem de poeira . Acontece que eles estão passando pela mesma região do espaço.

Conhecido desde a antiguidade como um agrupamento compacto de estrelas, Galileu primeiro esboçou o aglomerado estelar visto através de seu telescópio com estrelas muito fracas para serem vistas a olho nu.

Charles Messier gravou a posição do aglomerado como a 45ª entrada em seu famoso catálogo de coisas que não são cometas. No mito grego, as Plêiades eram sete filhas do titã astronômico Atlas e da ninfa marinha Pleione. Os nomes de seus pais estão incluídos nas nove estrelas mais brilhantes do aglomerado . Esta imagem telescópica bem processada e calibrada em cores apresenta estrelas pontuais e filamentos detalhados de poeira interestelar capturados em mais de 9 horas de exposição.

Fonte: Nasa.gov