Alienígenas podem estar usando uma supernova próxima para chamar nossa atenção, sugere novo estudo

 SN 2023ixf é a supernova mais próxima da Terra em mais de uma década – e a desculpa perfeita para alienígenas inteligentes chamarem nossa atenção, sugere uma nova pesquisa do SETI.

A galáxia Pinwheel é o lar da supernova mais próxima da Terra em mais de uma década — e possivelmente também de alienígenas. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/STScI) 

Os astrônomos estão de olho em uma nova explosão ultrabrilhante no espaço: uma supernova Tipo II na Galáxia Pinwheel (também conhecida como M101). Uma supernova Tipo II é o fim catastrófico da vida de uma estrela massiva, e esta nova, chamada SN 2023ixf, é o estrondo mais próximo da Terra em mais de uma década.

Enquanto muitos astrônomos estão interessados em ver o fim da vida de uma estrela, um pequeno grupo de outros está se perguntando outra coisa: esse flash de luz também pode nos ajudar a encontrar mensagens de alienígenas? Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) e da Universidade de Washington acredita que sim.

Em um artigo publicado no banco de dados de pré-impressão arXiv e submetido à revista Research Notes of the American Astronomical Society, os astrônomos propõem que extraterrestres inteligentes possam usar a supernova como uma oportunidade para enviar uma mensagem a outras civilizações fascinadas pelo brilho da estrela moribunda.

Agora, os pesquisadores estão usando radiotelescópios para pesquisar uma área perto da supernova em busca de sistemas estelares que possam abrigar planetas potencialmente habitáveis, apenas no caso de haver alienígenas avançados tentando dizer olá.

A ideia é como você espera que um garçom em um restaurante olhe em sua direção para que você possa acenar para eles pedindo sua conta. A Terra está olhando para a supernova – agora, perguntam os pesquisadores, alguém está tentando nos acenar enquanto nossa atenção está nessa direção?

Uma animação mostrando a nova supernova aparece na galáxia Pinwheel. (Crédito da imagem: Steven Bellavia)

Para responder a essa pergunta, a equipe marcou uma área ao redor da supernova chamada de “elipsóide SETI” – uma região elíptica do espaço onde alienígenas que vivem em planetas potencialmente habitáveis teriam uma visão clara da supernova e da Terra. Nesta região, a equipe identificou 100 estrelas que são visíveis da Terra e que poderiam nos enviar mensagens enquanto observamos a supernova arder.

Em seguida, a equipe planeja escutar perto dessas estrelas nos próximos meses com dois grandes radiotelescópios – o Allen Telescope Array na Califórnia e o Green Bank Observatory na Virgínia Ocidental – na esperança de captar algumas assinaturas tecnológicas alienígenas.

Astrônomos japoneses descobriram o SN 2023ixf em 19 de maio, e todos, desde astrônomos amadores até astrofísicos, o observaram desde então. Esse tipo de supernova acontece apenas em estrelas com mais de oito vezes a massa do sol e podem brilhar por meses a anos, dando a qualquer alienígena inteligente uma ampla janela para enviar uma mensagem em nossa direção.

Então, é provável que essa busca mostre a primeira mensagem de vida inteligente além da Terra? Provavelmente não, os pesquisadores admitem em seu artigo – mas é uma boa prática para eventos futuros como esses, e nunca saberemos se não tentarmos.

Fonte: livescience.com