Saindo em um jato

 Crédito: ESA/Hubble e NASA, R. Fedriani, J. Tan

Esta imagem espetacular mostra uma região chamada G35.2-0.7N, que é conhecida como um foco de formação estelar de grande massa. O tipo de estrelas que se formam aqui são tão massivas que terminarão as suas vidas como supernovas destrutivas . No entanto, mesmo quando se formam, eles causam grande impacto no ambiente ao seu redor.

Pelo menos uma estrela do tipo B — o segundo tipo mais massivo — espreita na região retratada aqui, e um poderoso jacto protoestelar que está a lançar na nossa direcção é a fonte do espectacular espectáculo de luzes. A imagem foi obtida com a Wide Field Camera 3 (WFC3), montada no Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, e a região G35.2-0.7N fica a cerca de 7.200 anos-luz da Terra, na constelação de Aquila.

Esta bela imagem foi montada usando dados coletados principalmente para fins de pesquisa muito específicos, assim como muitas das Imagens da Semana do Hubble.. A pesquisa conduzida com estes dados incluiu a medição da extensão da ionização nos jatos emitidos pela protoestrela enterrada em G35.2-0.7N. A ionização é um processo pelo qual átomos ou moléculas ficam carregados, muitas vezes porque estão num ambiente de tão alta energia que perderam alguns dos seus eletrões (as minúsculas partículas carregadas negativamente que orbitam os núcleos dos átomos e moléculas).

Os jatos protoestelares são enormes feixes colimados de matéria que são ejetados de protoestrelas. Colimado significa simplesmente que a matéria é ejetada em correntes paralelas (semelhantes a colunas), o que por sua vez significa que os jatos não se espalham muito, mas se estendem muito longe em linhas relativamente retas.

O resultado visual da matéria ejetada é a exibição gloriosa visível nesta imagem. Grande parte da nebulosa é escura, com a luz sendo bloqueada da visão do Hubble pelas ricas nuvens de poeira que produzem essas estrelas massivas. Perto do centro pode ser vista a localização da estrela e o jato de material que ela está emitindo. A pequena faixa laranja brilhante é uma cavidade na poeira escavada pela ferocidade do jato que flui em nossa direção.

Ao romper o seu casulo empoeirado, o jato revela a luz da protoestrela, mas ainda há tanta poeira que a luz fica “avermelhada” para um laranja ardente. A massiva protoestrela fica na ponta inferior esquerda desta cavidade.

Uma nebulosa com estrelas. Densas nuvens de poeira e gás cobrem o lado esquerdo e um filamento atravessa o centro horizontalmente. Fluxos ondulantes de gás e poeira em várias cores emergem do centro. O centro da imagem é permeado por regiões laranja brilhantes. Muitas estrelas azuis com pontas em forma de cruz estão em primeiro plano, e pequenas estrelas pontiagudas são visíveis além das nuvens.

Fonte: Esahubble.org