Uma dupla dinâmica… ou trio?

Esta imagem impressionante captura o par de galáxias em interação conhecido como Arp-Madore 2339-661, assim chamado porque pertence ao catálogo Arp-Madore de galáxias peculiares. No entanto, esta peculiaridade particular pode ser ainda mais estranha do que parece à primeira vista, já que na verdade existem três galáxias interagindo aqui, e não apenas duas.

Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA Agradecimento: L. Shatz

As duas galáxias claramente definidas são NGC 7733 (menor, canto inferior direito) e NGC 7734 (maior, canto superior esquerdo). A terceira galáxia é atualmente referida como NGC 7733N, e pode realmente ser vista nesta imagem se você olhar atentamente para a parte superior do braço da NGC 7733, onde há uma estrutura semelhante a um nó visualmente notável, brilhando com uma cor diferente do braço. e obscurecido pela poeira escura.

Isto poderia facilmente passar como parte de NGC 7733, mas a análise das velocidades (velocidade, mas também considerando a direção) envolvidas na galáxia mostra que este nó tem um desvio para o vermelho adicional considerável, o que significa que é muito provavelmente a sua própria entidade e não parte de NGC 7733. Este é na verdade um dos muitos desafios que os astrônomos observacionais enfrentam: descobrir se um objeto astronômico é realmente apenas um, ou se está na frente de outro, visto da perspectiva da Terra!

Todas as três galáxias estão bastante próximas umas das outras, a cerca de 500 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Tucana, e, como mostra esta imagem, estão a interagir gravitacionalmente umas com as outras. Na verdade, alguma literatura científica refere-se a eles como um “grupo em fusão”, o que significa que estão em vias de se tornarem, em última análise, uma entidade única.

Duas galáxias espirais. Cada um brilha intensamente no centro, onde uma barra se estende de um lado a outro. O superior é mais redondo e seus braços formam dois anéis finos. A galáxia inferior é mais plana e seus braços formam um anel externo; um nó empoeirado no topo de seu braço marca um terceiro objeto. A gravidade está juntando gás e poeira onde as galáxias se aproximam. Várias pequenas galáxias os cercam em um fundo preto.

Fonte: Esahubble.org