Starquakes em estrelas de nêutrons refletem as atividades sísmicas da Terra, conclui estudo

O fenómeno das rajadas rápidas de rádio, antes envoltas em mistério, pode agora ter uma ligação com a nossa compreensão dos terramotos. 

Explosões rápidas de rádio ( FRBs ) há muito intrigam os astrônomos. Embora invisíveis a olho nu, estas intensas explosões de energia iluminam o cosmos para os radiotelescópios, levantando questões sobre as suas origens. Anteriormente, foram traçados paralelos entre as distribuições de energia de FRBs recorrentes, terremotos e explosões solares. No entanto, pesquisadores da Universidade de Tóquio se aprofundaram , destacando semelhanças significativas entre FRBs e terremotos, reforçando assim o conceito de que os FRBs podem ser o resultado de “estrelas” em estrelas de nêutrons.

Do espaço profundo aos tremores da Terra

As rajadas rápidas de rádio, identificadas pela primeira vez em 2007, são flashes intensos e breves vistos em ondas de rádio. Embora a duração de cada explosão seja incrivelmente curta, elas podem atravessar bilhões de anos-luz. Apesar do mistério, os especialistas estimam que impressionantes 10.000 FRBs poderiam ocorrer diariamente se pudéssemos monitorar todo o céu. Embora tenham surgido algumas teorias sobre as origens das FRBs, a noção predominante é que elas são emitidas por estrelas de nêutrons – formadas quando estrelas supergigantes entram em colapso.

O professor Tomonori Totani, do Departamento de Astronomia da Escola de Pós-Graduação em Ciências, comentou: “Foi teoricamente considerado que a superfície de um magnetar poderia estar passando por um terremoto estelar, uma liberação de energia semelhante aos terremotos na Terra”. Aproveitando recentes avanços observacionais que detectaram numerosos FRBs, a equipe comparou conjuntos de dados de FRB com dados de terremotos e explosões solares.

Uma mudança de paradigma na compreensão

Embora a análise anterior do FRB se concentrasse principalmente nos intervalos entre rajadas consecutivas, Totani, ao lado do coautor Yuya Tsuzuki, identificou a limitação de focar apenas neste parâmetro. A sua análise aventurou-se num espaço bidimensional, correlacionando a energia de emissão e o tempo de quase 7.000 rajadas de três fontes distintas de FRB. Quando justapuseram as suas descobertas com dados de terramotos e explosões solares, surgiu um padrão inesperado.

Totani elaborou suas descobertas, dizendo: “Os resultados mostram semelhanças notáveis ​​entre FRBs e terremotos nas seguintes maneiras: Primeiro, a probabilidade de ocorrência de um tremor secundário para um único evento é de 10–50%; segundo, a taxa de ocorrência de tremores secundários diminui com o tempo, como uma potência do tempo; terceiro, a taxa de tremor secundário é sempre constante, mesmo que a atividade do terremoto FRB (taxa média) mude significativamente; e quarto, não há correlação entre as energias do choque principal e o seu abalo secundário.”

Um vislumbre do funcionamento interno da Terra e das estrelas

Estas observações sugerem a existência de uma crosta sólida em estrelas de neutrões, onde os tremores estelares libertam uma energia tremenda, manifestando-se como FRBs para os nossos instrumentos. Totani destacou as implicações mais amplas deste estudo, afirmando que a compreensão dos tremores estelares nestas estrelas ultradensas pode oferecer “novas informações sobre os terramotos” e melhorar a nossa compreensão das regiões mais densas do Universo, remodelando a nossa compreensão da física nuclear.

Fonte: Curiosmos.com