Exoplaneta recém-descoberto do tamanho da Terra tem um lado de lava escaldante

 O exoplaneta tem um ano que dura apenas 4,2 dias terrestres. 

Ilustração artística mostrando um exoplaneta orbitando sua estrela bem próximo. (Crédito da imagem: NASA/Ames/JPL-Caltech/T. Pyle)

O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA descobriu um planeta extraordinário que tem aproximadamente o tamanho da Terra, mas tem apenas um décimo da idade do nosso planeta, com metade da sua superfície provavelmente dominada por lava escaldante. 

O exoplaneta orbita uma estrela semelhante ao Sol chamada HD 63433, que está localizada a 73 anos-luz da Terra , a uma proximidade de cerca de 12% da distância entre Mercúrio e o Sol. Isto está tão próximo que o planeta, designado HD 63433 d, completa uma órbita em apenas 4,2 dias terrestres. 

Devido a esta proximidade com a sua estrela, que tem 99% da massa do nosso Sol , o planeta está bloqueado pelas marés, tal como a Lua está com a Terra. Isto significa que um lado do planeta, o lado diurno, está constantemente voltado para a estrela e é permanentemente atingido pela radiação estelar, enquanto o lado noturno mais frio está perpetuamente voltado para o espaço. Isso eleva as temperaturas da superfície diurna do planeta em cerca de 1.260 graus Celsius (2.300 graus Fahrenheit), disseram funcionários da NASA .

As temperaturas violentas de HD 63433 d significam que o lado diurno do planeta é provavelmente um hemisfério de lava extremamente quente, semelhante ao de exoplanetas como CoRoT-7 b e Kepler-10 b .

No entanto, este exoplaneta também é notável por uma razão um pouco menos extrema do que o seu lado diurno dominado pela lava. 

HD 63433 d também é o menor exoplaneta confirmado com menos de 500 milhões de anos. Além disso, com 1,1 vezes o diâmetro do nosso planeta, HD 63433 d é o planeta mais próximo do tamanho da Terra a ser descoberto e tem menos de 400 milhões de anos. 

Para efeito de comparação: a Terra e o resto do nosso sistema solar têm cerca de 4,5 mil milhões de anos, o que significa que HD 63433 d parece ter apenas cerca de 10% da idade do nosso planeta. O TESS , em órbita da Terra , descobriu HD 63433 d enquanto cruzava, ou "transitava", a face da sua estrela, causando uma ligeira diminuição na luz da sua estrela-mãe. 

O TESS, lançado em abril de 2018, utilizou este método de trânsito de deteção de exoplanetas para detectar mais de 4.000 mundos alienígenas, dos quais várias centenas foram confirmados. 

Este não é o primeiro planeta a ser descoberto orbitando HD 63433; a existência de mundos irmãos levou a uma investigação mais aprofundada do sistema. Em 2020, o método de trânsito descobriu HD 63433 b e HD 63433 c. O primeiro é um planeta aproximadamente do tamanho de Netuno , cerca de 2,1 vezes mais largo que a Terra e cerca de cinco vezes mais massivo. HD 63433 b orbita sua estrela a 0,07 vezes a distância entre a Terra e o Sol, com um ano que dura 7,1 dias terrestres. 

HD 63433 c é um pouco maior, cerca de 0,23 vezes o tamanho de Júpiter , com uma massa cerca de sete vezes a da Terra. Este mundo realiza uma órbita relativamente lenta de 20,5 dias terrestres em torno de sua estrela, permanecendo a uma distância 0,14 vezes maior que a distância entre a Terra e o Sol.

As características únicas do HD 63433 tornam-no um alvo principal para investigações subsequentes que terão como objetivo estudar mais a fundo os hemisférios diurnos e noturnos deste mundo. 

A descoberta de HD 63433 d foi discutida na quarta-feira (10 de janeiro) no Encontro da Sociedade Astronômica Americana de 2024 em Nova Orleans, Louisiana, e é detalhada em um artigo publicado no mesmo dia no The Astronomical Journal.

Fonte: Space.com