A imagem mostra o helicóptero de Marte com a lâmina completamente quebrada

Há um mês atrás, o helicóptero Ingenuity, operado pela NASA, encerrou suas operações após um longo período de serviço confiável na superfície de Marte.

Este helicóptero compacto encontrou seu fim em 18 de janeiro, durante sua 72ª missão, que infelizmente se tornou a última. As primeiras imagens capturadas pelo próprio helicóptero indicavam uma destruição grave, evidenciada particularmente nas sombras de uma lâmina danificada.

Imagens mais recentes confirmaram que uma das lâminas do rotor do helicóptero realmente se partiu. Essas fotos foram capturadas pela ferramenta SuperCam do rover Perseverance e transmitidas para a Terra no último domingo. Elas foram posteriormente compiladas e processadas por Simeon Schmauß, um estudante alemão de design.

A imagem composta final mostra a lâmina quebrada repousando no solo marciano, localizada à esquerda do Ingenuity, estimada a estar cerca de 50 pés de distância. Uma marca notável no solo indica o ponto inicial de impacto da lâmina.

Apesar de sua aparência solitária e algo melancólica nas fotografias, encalhado no deserto marciano sem suas capacidades de voo, o final do helicóptero ainda foi notável. Ingenuity, sempre um artefato confiável e de alto desempenho, teve uma conclusão notável em sua jornada. Chegando a Marte em fevereiro de 2021, Ingenuity rapidamente se tornou um marco histórico ao realizar o primeiro voo motorizado e controlado em outro corpo celeste.

Realizar essa façanha não foi uma tarefa simples. A atmosfera de Marte é significativamente mais rarefeita do que a da Terra, exigindo que os rotores do helicóptero girassem a impressionantes 2.500 rotações por minuto para levantar seu peso na Terra de quatro libras, o que se traduz em 1,5 libras na gravidade marciana.

Ingenuity superou as expectativas, transformando-se de uma novidade em um explorador incansável. Inicialmente planejado para um período de voo de 30 dias, continuou suas missões por quase três anos, superando todas as previsões. 

Com tais realizações, Ingenuity elevou os padrões para futuras aeronaves extraterrestres. Os insights obtidos a partir das razões por trás de seu eventual colapso, sem dúvida, auxiliarão no desenvolvimento de futuros helicópteros espaciais.

Além de ser uma conquista técnica, Ingenuity representa um marco na exploração espacial. Sua capacidade de voar em um ambiente tão hostil e diferente do nosso planeta demonstra o incrível avanço da engenharia aeroespacial e a resiliência humana em face de desafios extremos. 

A jornada de Ingenuity em Marte também serve como um lembrete do potencial ilimitado para a exploração espacial. Ao superar as barreiras da atmosfera fina de Marte, o helicóptero abriu caminho para futuras missões que podem utilizar tecnologias similares para explorar outros planetas e luas em nosso sistema solar.

A história de Ingenuity também ressalta a importância da colaboração internacional na exploração espacial. Com a participação de cientistas e engenheiros de diferentes partes do mundo, incluindo o trabalho do estudante alemão Simeon Schmauß na composição das imagens finais, o projeto do helicóptero demonstra como a colaboração global pode levar a avanços significativos na ciência e na tecnologia.

Finalmente, Ingenuity nos lembra da nossa pequenez diante da vastidão do universo. Enquanto o helicóptero jaz imóvel nas areias de Marte, ele simboliza tanto nossas conquistas passadas quanto as possibilidades futuras de descobertas e explorações além da Terra. Seu legado continuará a inspirar gerações futuras de exploradores e cientistas, impulsionando-nos em nossa incansável busca pelo conhecimento e pela compreensão do cosmo.

Fonte: hypescience.com