'Evidência estatística mais forte até agora' para o planeta nove foi encontrada, diz cientista
A caça ao indescritível
Planeta Nove continua, e novas pesquisas afirmam ter a “”evidência estatística
mais forte até agora”” de que existe um planeta assim orbitando em algum lugar
nas extremidades do Sistema Solar.
(Kiryl Pro Motion/iStock/Getty
Images Plus)
Essa afirmação foi feita a Andrew
Griffin, do The Independent, pelo astrônomo Konstantin Bogytin, do Instituto de
Tecnologia da Califórnia (Caltech). Bogytin foi responsável por muitos dos
estudos anteriores que tentaram provar a existência do nono planeta.
Nesta última pesquisa, Bogytin e
seus colegas rastrearam o movimento de Objetos Transnetunianos ou TNOs: corpos
celestes de vários tamanhos além da órbita de Netuno, que incluem planetas
anões como Plutão e Éris.
Especificamente, a equipe
analisou TNOs que anteriormente eram ignorados devido aos seus movimentos
instáveis, causados pela gravidade de Neptuno. Esta instabilidade torna os seus
caminhos mais difíceis de interpretar, mas os investigadores quiseram aceitar o
desafio.
Estes dados foram inseridos em
simulações e combinados com forças conhecidas de outros planetas, estrelas que
passam e a maré galáctica proveniente da Via Láctea – o impulso e a atração da
própria galáxia.
Dois conjuntos de simulações
foram executados, um assumindo que o Planeta Nove estava onde os astrônomos
pensam que poderia estar, e outro assumindo que o Planeta Nove não existe.
“Tendo em conta os preconceitos
observacionais, os nossos resultados revelam que a arquitetura orbital deste
grupo de objetos se alinha estreitamente com as previsões do modelo inclusivo
do P9”, escrevem os investigadores no seu artigo.
Em contraste, os movimentos
destes TNOs desonestos seriam muito improváveis num cenário onde não existisse
o Planeta Nove. De qualquer forma, por enquanto, a presença do planeta parece
ser a melhor maneira de se ajustar às observações que estamos registrando do
espaço.
Ao mesmo tempo, os investigadores
admitem que ainda estão muito longe de obter provas conclusivas de que o
Planeta Nove existe. Tentativas anteriores de detectá-lo, observando os seus
efeitos hipotéticos no resto do Sistema Solar, até agora foram insuficientes.
À medida que telescópios mais
poderosos ficam online – incluindo o Observatório Vera C. Rubin no Chile,
conforme mencionado pela equipe de investigação – isso significa que a questão
do Planeta Nove tem mais hipóteses de ser resolvida de uma forma ou de outra.
Os investigadores dizem que estão
entusiasmados para ver o que os estudos futuros trazem – e observam que muitas
das estimativas e suposições incluídas nesta análise podem ser rigorosamente
testadas assim que tivermos disponíveis imagens de maior resolução do espaço
profundo.
Tenha em mente que, com base nos
cálculos da equipe, um planeta que corresponda às características esperadas do
Planeta Nove ainda seria relativamente pequeno, com uma massa apenas cinco
vezes a da Terra e uma distância cerca de 500 vezes maior que a nossa distância
ao Sol.
Dado que Plutão está a apenas 40
vezes a distância, avistá-lo seria praticamente impossível, o que significa que
atualmente precisamos de contar com simulações de corpos que podemos detetar
para revelar a sua presença.
“Tão importante quanto a
comparação com as observações existentes, os resultados aqui apresentados
oferecem um conjunto de previsões facilmente falsificáveis, com perspectivas de
resolução a curto prazo”, escrevem os investigadores.
A pesquisa foi aceita para
publicação no Astrophysical Journal Letters e pode ser lida no servidor de
pré-impressão arXiv.
Fonte: Sciencealert.com
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