Método de 'filme' revela a forma do halo de matéria escura da Via Láctea

Uma equipe internacional foi pioneira em um método de “filme” para medir a taxa de precessão da deformação do disco da Via Láctea. Utilizando uma amostra de estrelas variáveis ​​Cefeidas de diferentes idades, este método permite que a direção da precessão e a taxa de deformação da Via Láctea sejam claramente observadas. 

Nesta impressão artística, a distorção do disco galáctico "dança graciosamente" sob o torque do halo de matéria escura. Crédito: Hou Kaiyuan e Dong Zhanxun da Escola de Design, Universidade Jiao Tong de Xangai 

Com base nestas medições, a equipe de investigação revelou que o atual halo de matéria escura da Via Láctea é ligeiramente achatado. O artigo resultante, "Um halo de matéria escura ligeiramente achatado revelado por uma deformação retrógrada do disco galáctico em precessão", foi publicado na Nature Astronomy .

No universo próximo , quase um terço das galáxias de disco não são discos perfeitos, mas exibem uma forma distorcida semelhante a uma batata frita. Os astrônomos referem-se a esse fenômeno como distorção do disco. A Via Láctea, como uma típica galáxia de disco, também possui essa característica de deformação.

Este disco galáctico inclinado e giratório, muito parecido com um pião, inevitavelmente sofre precessão devido ao torque exercido pelo halo de matéria escura circundante. No entanto, a medição deste importante parâmetro dinâmico, tanto na direção como na taxa, tem sido altamente debatida.

Isso ocorre porque medições anteriores dependiam de métodos cinemáticos indiretos, nos quais os traçadores usados ​​estão sujeitos a perturbações dinâmicas ou efeitos de aquecimento, limitando bastante sua exatidão e exatidão.

Este estudo utilizou 2.600 estrelas variáveis ​​Cefeidas clássicas descobertas por Gaia como traçadores, juntamente com dados precisos de distância e idade de Gaia e LAMOST. Usando esta amostra, os investigadores aplicaram o método do “filme” para construir a estrutura tridimensional do disco da Via Láctea em populações de várias idades.

Ao “ver” como a deformação do disco evolui com a idade, este estudo descobriu que a deformação precessa numa direção retrógrada a uma taxa de 2 km/s/kpc (ou 0,12 graus por milhão de anos).

Medições mais detalhadas mostram que a taxa de precessão diminui com a distância radial, indicando que o halo atual de matéria escura que envolve a distorção é ligeiramente achatado, com um valor de achatamento q entre 0,84 e 0,96.

Esta medição fornece um ponto de ancoragem crucial para o estudo da evolução do halo de matéria escura da Via Láctea .

Fonte: phys.org