Cratera Vivaldi de Mercúrio vista de Bepi Colombo

 Crédito da imagem: ESA , JAXA , BepiColombo , MTM

Por que essa grande cratera em Mercúrio tem dois anéis e um fundo liso? Ninguém tem certeza. A característica incomum chamada Cratera Vivaldi se estende por 215 quilômetros e foi fotografada novamente em grande detalhe pela espaçonave robótica BepiColombo da ESA e da JAXA em um sobrevoo no início deste mês. Uma grande característica circular em um planeta rochoso ou lua é geralmente causada por um impacto de um pequeno asteroide ou fragmento de cometa, ou uma erupção vulcânica .

No caso de Vivaldi , é possível que ambos tenham ocorrido — um forte impacto que causou um fluxo suave de lava interna. Crateras com anéis duplos são raras, e a causa dos anéis internos continua sendo um tópico de pesquisa . O sobrevoo assistido por gravidade de velocidade lenta de Mercúrio pela BepiColombo foi uma preparação para a espaçonave entrar em órbita ao redor do planeta mais interno do Sistema Solar em 2026.

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