Novo estudo descobre interação inesperada entre Marte e o vento solar

Cientistas do Instituto Sueco de Física Espacial (IRF) em Kiruna e da Universidade de Umeå descobriram que, sob certas condições, a magnetosfera induzida de Marte pode degenerar. As descobertas são apresentadas em um novo estudo publicado na Nature .

Principais domínios e limites da magnetosfera degenerada e do ambiente próximo a Marte para um IMF quase paralelo. Crédito: Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07959-z 

Uma magnetosfera induzida é formada quando um planeta não tem um campo magnético interno e, em vez disso, a atmosfera do planeta interage diretamente com o vento solar. O vento solar é um fluxo de partículas carregadas do sol com um campo magnético embutido.

Os cientistas têm usado modelos de computador e observações de instrumentos científicos, como o Analisador de Plasmas Espaciais e Átomos Energéticos (ASPERA-3) do IRF, a bordo da nave espacial Mars Express da ESA e da nave espacial MAVEN da NASA, ambas orbitando Marte.

"Quando os fluxos de prótons do vento solar se alinham com o campo magnético do vento solar , a magnetosfera induzida de Marte se degenerará. Essa magnetosfera degenerada afetará a quantidade de atmosfera perdida de Marte para o espaço", diz o autor principal Qi Zhang, aluno de doutorado no IRF e na Universidade de Umeå.

O instrumento ASPERA-3 mede os fluxos de íons, elétrons e átomos neutros no espaço ao redor de Marte. Durante mais de 20 anos em órbita ao redor do planeta, o ASPERA-3 fez uma série de observações interessantes de Marte, incluindo medições contínuas do fluxo de íons do planeta.

Fonte: phys.org