Observações exploram as propriedades da galáxia espiral gigante UGC 2885

Astrônomos empregaram o Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) para realizar observações abrangentes em vários comprimentos de onda de uma grande e massiva galáxia espiral conhecida como UGC 2885. Os resultados da campanha observacional, publicada em 21 de outubro no servidor de pré-impressão arXiv , fornecem mais informações sobre as propriedades desta galáxia. 

Composição colorida de imagens HST/WFC3 de UGC 2885. Crédito: Carvalho et al., 2024.

Localizada a cerca de 232 milhões de anos-luz de distância, UGC 2885, também conhecida como galáxia de Rubin, é uma galáxia espiral barrada na constelação de Perseu. Com um raio estimado de cerca de 400.000 anos-luz e uma massa total em um nível de 1,5 trilhão de massas solares , é uma das maiores e mais massivas galáxias do universo local.

Observações anteriores da UGC 2885 descobriram que ela tem uma estrutura espiral não perturbada, o que é inesperado para um objeto tão grande e massivo. Em particular, esta galáxia exibe uma estrutura quase perfeita dos braços espirais e do disco, e não tem caudas de maré. Além disso, ao contrário de outras galáxias espirais massivas, a UGC 2885 tem uma taxa de formação de estrelas relativamente baixa — de cerca de 2,47 massas solares por ano.

Essas propriedades incomuns do UGC 2885 levantam questões sobre sua evolução, e uma equipe de astrônomos liderada por Matheus C. Carvalho, da Universidade de Western Ontario, Canadá, decidiu investigá-lo com o espectrógrafo SITELLE do CFHT.

"Nosso objetivo é entender se a UGC 2885 seguiu um caminho evolutivo semelhante ao de outras galáxias de alta massa examinando seu lugar na relação de metalicidade fundamental e na sequência principal de formação de estrelas", explicaram os pesquisadores.

O estudo descobriu que UGC 2885 tem uma metalicidade global de cerca de 9,0 e é uniforme dentro de 0,3 dex em uma grande extensão radial nesta galáxia. Isso coloca UGC 2885 no regime de alta metalicidade consistente com sua grande massa estelar, que foi medida em cerca de 483 bilhões de massas solares.

Os dados coletados indicam que UGC 2885 tem uma massa de hidrogênio molecular integrada em um nível de 189 trilhões de massas solares. A galáxia também tem uma razão extrema de massa molecular para estelar de cerca de -0,41. No entanto, os mecanismos que poderiam adicionar gás frio a UGC 2885 ainda permanecem desconhecidos, pois é uma galáxia completamente isolada, sem nenhuma companheira ou um evento claro de fusão recente.

Além disso, foi descoberto que UGC 2885 tem uma taxa média global de formação de estrelas de aproximadamente 1,63 massas solares por ano. Este é um valor baixo quando comparado a galáxias super espirais conhecidas .

De acordo com os autores do artigo, os resultados obtidos sugerem que UGC 2885 passou por ciclos de períodos de formação estelar, o que aumentou sua massa estelar e metalicidade para seu estado atual. No entanto, nenhuma evidência de qualquer evento starburst ou fusão recente significativo foi encontrada pelos pesquisadores.

Fonte: phys.org