Telescópio James Webb detecta objeto bizarro que está expelindo jatos de gases

Os cientistas da NASA, utilizando o Telescópio Espacial James Webb, identificaram um objeto distante e estranho em nosso sistema solar que está liberando repetidamente jatos de gás. 

Imagem via NASA

Esse corpo gelado, localizado entre as órbitas de Netuno e Júpiter, é conhecido como um “centauro”, um tipo de objeto que fica entre um cometa e um asteroide. Graças aos dados coletados pelo telescópio, estamos começando a entender melhor o que está por trás de suas características incomuns.

De acordo com um novo estudo publicado na revista *Nature*, o objeto, chamado Centauro 29P, foi observado emitindo dois jatos de dióxido de carbono, algo que nunca tinha sido visto antes, além de um jato de monóxido de carbono. Os astrônomos já tinham notado um jato de monóxido de carbono nesse centauro, mas essa é a primeira vez que confirmam a presença de dióxido de carbono.

Com base em um modelo 3D desses jatos, os pesquisadores acreditam que o Centauro 29P foi formado por uma mistura de vários objetos com composições diferentes, o que pode fornecer pistas sobre como o material do sistema solar foi formado em seus primeiros dias.

O que são centauros”

Os centauros possuem características tanto de asteroides quanto de cometas: eles podem se parecer com asteroides, mas são compostos principalmente de gelo, como os cometas. 

Eles também estão em uma espécie de “limbo” orbital. Os cientistas acreditam que os centauros foram originalmente objetos transnetunianos, que vieram da região além de Netuno chamada Cinturão de Kuiper (uma área de corpos gelados que inclui Plutão). Esses objetos foram puxados para o interior do sistema solar pela gravidade dos planetas gigantes, começando a seguir órbitas parecidas com as de cometas.

“Os centauros podem ser considerados como sobras da formação do nosso sistema planetário. Como eles ficam em regiões muito frias, preservam informações sobre os gases presentes nos primeiros estágios do sistema solar,” explicou a cientista da NASA e autora principal do estudo, Sara Faggi.

Ela também destacou a importância das observações do James Webb: “O telescópio nos proporcionou uma resolução e sensibilidade impressionantes. Quando vimos os dados pela primeira vez, ficamos muito animados. Nunca tínhamos visto nada parecido.”

O mistério dos gases:

Apesar das descobertas intrigantes, ainda há muito sendo entendido, principalmente sobre o comportamento mais curioso do Centauro 29P: por que ele está liberando esses gases”

Os cometas, que são primos próximos dos centauros, também liberam gases, como vapor d’água, que dá a eles o brilho característico. Isso acontece quando os cometas se aproximam do Sol, e o calor faz com que o gelo se transforme rapidamente em gás.

No entanto, os centauros estão nas regiões mais geladas do sistema solar, onde o calor do Sol não pode ser o responsável por esses jatos de gás.

“Eu gostaria de observar o Centauro 29P por um período mais longo,” comentou o coautor do estudo, Adam Mackay, da Universidade Estadual dos Apalaches. “Acompanhar esses jatos ao longo do tempo nos ajudaria a entender melhor o que está causando essas explosões de gases.”

Fonte: futurism.com