Cristal de 4,45 bilhões de anos revela origem aquática de marte

Cientistas estudaram um meteorito de Marte e descobriram a evidência mais antiga de água no planeta, datando de 4,45 bilhões de anos atrás! Essa descoberta sugere que Marte teve uma história geológica cheia de atividade envolvendo água quente, algo que pode ter tornado o planeta habitável no passado distante

Água

Essencial para a Vida

Na Terra, a água está por todos os lados: nos oceanos, no ar e até mesmo nas rochas. Sabemos que ela está presente aqui há cerca de 4,3 bilhões de anos.

Mas Marte é bem diferente. Os cientistas ainda tentam entender quando a água apareceu lá, onde ela se concentrava e quanto tempo durou. Se Marte teve condições para a vida, isso só seria possível se houvesse água suficiente.

A Descoberta

Para estudar a água antiga de Marte, os pesquisadores analisaram um cristal chamado zircão, encontrado em um meteorito marciano conhecido como Black Beauty. Esses cristais têm entre 4,48 e 4,43 bilhões de anos, e as análises revelaram que eles foram expostos a água quente na época em que se formaram.

Esse é o registro mais antigo já encontrado de água em Marte, publicado em um estudo recente.

Marte: Um Planeta Molhado no Passado?

Os cientistas sabem que a água desempenhou um papel importante na história inicial de Marte. Por exemplo:

– Década de 1970: A espaçonave Mariner 9 capturou imagens de vales parecidos com rios em Marte.

– Missões recentes: Descobriram argilas hidratadas e grandes canais de inundação que sugerem a presença de água, especialmente durante o Período Noaquiano (de 4,1 a 3,7 bilhões de anos atrás).

No entanto, há pouca evidência de água líquida estável em Marte depois desse período.

Mas e antes disso, no Pré-Noaquiano (de 4,5 a 4,1 bilhões de anos atrás)? Essa foi a questão que os cientistas tentaram responder ao analisar o cristal zircão do meteorito.

O Que Descobriram no Zircão?

O zircão analisado tinha uma característica especial chamada zonamento oscilatório, que são camadas de elementos como ferro, alumínio e sódio, organizadas como as camadas de uma cebola.

Esses elementos geralmente não estão presentes em cristais formados apenas em magma. A única explicação é que eles foram adicionados ao cristal quando ele foi exposto a água quente.

O Que Isso Significa?

Esse processo, chamado de sistema hidrotermal, ocorre quando água quente, aquecida por vulcões, se move por dentro das rochas. Na Terra, sistemas hidrotermais podem formar depósitos de metais valiosos, como cobre e ouro, encontrados em lugares como a mina Olympic Dam, na Austrália.

Isso levanta a possibilidade de que Marte, no passado, também possa ter tido depósitos minerais importantes formados por água quente.

Marte Teve Um Oceano Global?

Outros estudos já sugeriram que Marte pode ter tido um oceano global no início de sua história, há cerca de 4,45 bilhões de anos. Embora ainda não saibamos se a água estava estável na superfície, essa pesquisa confirma que havia água na crosta marciana logo após o planeta se formar.

Por Que Isso é Importante?

A água é um dos ingredientes básicos para a vida. Descobrir que Marte teve água tão cedo em sua história nos ajuda a entender se ele pode ter sido habitável no passado. Além disso, abre possibilidades de futuras explorações e estudos sobre o planeta vermelho.

Terrarara.com.br