Dentro da Galáxia Sombrero: Novos Insights Impressionantes de James Webb

A mais recente captura da galáxia Sombrero por James Webb revela detalhes complexos de sua distribuição de poeira e atividade mínima de formação de estrelas. 

 A nova imagem da galáxia Sombrero de James Webb revela intrincados anéis de poeira, um dócil buraco negro supermassivo e 2000 aglomerados de estrelas para estudo astronômico. Esta galáxia icônica serve como um ponto crítico de estudo em meio ao cenário das diversas galáxias do universo. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI

Esta galáxia, lar de um buraco negro enorme, porém dócil , e de vários aglomerados globulares, oferece um laboratório único para estudos astronômicos tendo como pano de fundo galáxias distantes.

Revelando a Galáxia Sombrero

Uma nova imagem de infravermelho médio do Telescópio Espacial James Webb da NASA /ESA/CSA mostra a galáxia Sombrero, também conhecida como Messier 104 (M104). O núcleo brilhante característico visto em imagens de luz visível não brilha, e em vez disso um disco interno suave é revelado. A resolução nítida do MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Webb também traz detalhes do anel externo da galáxia em foco, fornecendo insights sobre como a poeira, um bloco de construção essencial para objetos astronômicos no Universo, é distribuída. O anel externo da galáxia mostra aglomerados intrincados no infravermelho pela primeira vez.

Insights sobre a formação de estrelas

Pesquisadores dizem que a natureza aglomerada da poeira, onde o MIRI detecta moléculas contendo carbono chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, pode indicar a presença de regiões jovens de formação de estrelas. No entanto, diferentemente de algumas galáxias estudadas com Webb, incluindo Messier 82 , onde nascem 10 vezes mais estrelas do que na Via Láctea , a galáxia Sombrero não é um foco particular de formação de estrelas. Os anéis da galáxia Sombrero produzem menos de uma massa solar de estrelas por ano. Em comparação, a Via Láctea produz aproximadamente duas massas solares por ano.

O buraco negro adormecido da galáxia

O buraco negro supermassivo no centro da galáxia Sombrero, também conhecido como núcleo galáctico ativo ( AGN ), é bastante dócil, mesmo com massas de 9 bilhões de solares. Ele é classificado como um AGN de ​​baixa luminosidade, comendo lentamente o material em queda da galáxia, enquanto emite um jato brilhante e relativamente pequeno.

Aglomerados globulares e galáxias de fundo

Também dentro da galáxia Sombrero habitam cerca de 2000 aglomerados globulares , uma coleção de centenas de milhares de estrelas antigas mantidas juntas pela gravidade. Este tipo de sistema serve como um pseudolaboratório para astrônomos estudarem estrelas – milhares de estrelas dentro de um sistema com a mesma idade, mas massas e outras propriedades variadas são uma oportunidade intrigante para estudos de comparação.

Na imagem MIRI, galáxias de formas e cores variadas cobrem o fundo do espaço. As diferentes cores dessas galáxias de fundo podem dizer aos astrônomos sobre suas propriedades, incluindo quão distantes elas estão.

A galáxia Sombrero está localizada a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem.

Programa de Observação Competitiva do Telescópio Webb

Imagens impressionantes como esta, e uma série de descobertas no estudo de exoplanetas , galáxias ao longo do tempo, formação de estrelas e nosso próprio Sistema Solar, ainda são apenas o começo. Recentemente, cientistas de todo o mundo convergiram – virtualmente – para solicitar tempo de observação com o Webb durante seu quarto ano de operações científicas, que começa em julho de 2025.

O tempo de Observador Geral com Webb está mais competitivo do que nunca. Um recorde de 2377 propostas foram enviadas até o prazo final de 15 de outubro de 2024, solicitando cerca de 78.000 horas de tempo de observação. Esta é uma taxa de oversubscription, a proporção que define as horas de observação solicitadas versus o tempo real disponível em um ano de operações de Webb, de cerca de 9 para 1.

As propostas abrangem uma ampla gama de tópicos científicos, com galáxias distantes entre os períodos de observação mais solicitados, seguidas por atmosferas de exoplanetas , estrelas e população estelar e, por último, sistemas de exoplanetas.

Fonte: scitechdaily.com