Theia: onde está o planeta que colidiu com a Terra?

Parte da comunidade científica teoriza que, a Terra primitiva tenha colidido com um corpo celeste do tamanho de Marte, nomeado de Theia. Inclusive, essa teoria sugere que a colisão teria dado origem à nossa Lua, o que também ajudaria a explicar algumas das características observadas entre a Terra e seu satélite natural. 

O planeta foi nomeado Theia em homenagem à deusa grega considerada a mãe da Lua; a imagem mostra o possível processo que aconteceu após a colisão. (Fonte: Getty Images)

Como teria aproximadamente o tamanho de Marte, Theia seria cerca de dez vezes menos massivo que a Terra. Ainda assim, isso não o impediu de causar um enorme impacto em nosso planeta — e, provavelmente, de criar as condições que permitiram o surgimento da vida como conhecemos hoje.

Mas fica uma questão importante: onde está o planeta que colidiu com a Terra? A resposta não é tão simples.

Até alguns anos atrás, a maioria dos cientistas acreditava que Theia havia colidido de raspão com a Terra. Mais recentemente, muitos astrônomos passaram a considerar que o corpo celeste se chocou de frente com o planeta, em um impacto mais agressivo do que se imaginava. E talvez esteja aí a chave para descobrirmos onde ele está.

Onde está Theia?

Se essa colisão realmente ocorreu, a maior parte de Theia se fragmentou em pequenos pedaços após o impacto, mas algumas dessas partes podem ter se fundido com a Terra. Uma teoria sugere que estruturas localizadas próximas ao núcleo terrestre, chamadas de Grandes Províncias de Baixa Velocidade (LLVPs), seriam originárias de Theia.

Ou seja, talvez parte de Theia esteja conosco desde sempre. Até o clima do nosso planeta pode estar relacionado a essa colisão, já que a inclinação da Terra, estabilizada pela presença da Lua, é o que torna possível a existência das estações do ano.

Em simulações avançadas realizadas pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), os dados indicam que a colisão com Theia pode ter gerado a Lua em questão de algumas horas.

Nesse cenário, a diferença é que os cientistas acreditam que a maior parte do material que formou a Lua teria origem na própria Terra e não em Theia.  Isso também explicaria as assinaturas químicas tão semelhantes entre os dois corpos.

“Quanto mais aprendemos sobre como a Lua surgiu, mais descobrimos sobre a evolução da nossa Terra. Suas histórias estão interligadas – e podem ser ecoadas nas histórias de outros planetas transformados por colisões semelhantes ou muito diferentes”, disse o pesquisador da Universidade de Durham e parte da equipe que fez as simulações, Vincent Eke, em comunicado oficial 

De qualquer forma, vale destacar que Theia ainda é apenas uma hipótese que parece plausível, mas não há evidências científicas que confirmem sua existência.

Eventos antigos, como a colisão com Theia, mudaram para sempre o futuro da Terra. Mesmo assim, os cientistas ainda tentam compreender diversos mistérios do cosmos. Quer saber mais? Entenda como o nono planeta do Sistema Solar pode estar "escondido" da Terra. Até a próxima

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