Perseverance da NASA captura imagem rara e assustadora da pequena lua de Marte antes do nascer do sol

A Perseverance captou um vislumbre assustadoramente belo da pequena lua de Marte , Deimos, surgindo no céu antes do amanhecer, usando uma foto de longa exposição costurada a partir de 16 imagens. 

O rover Perseverance da NASA capturou esta imagem de Deimos, a menor das duas luas de Marte, brilhando no céu às 4h27, horário local, em 1º de março de 2025. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Às 4h27, horário local, de 1º de março de 2025, o rover Perseverance da NASA capturou uma vista impressionante de Deimos, a menor das duas luas de Marte, brilhando fracamente no céu antes do amanhecer. Era o 1.433º dia do rover em Marte, e o momento transcorreu em escuridão quase total. Para criar a imagem, o Perseverance usou sua câmera de navegação esquerda para tirar 16 fotos de longa exposição, cada uma com duração de 3,28 segundos. Essas fotos foram então combinadas em uma única imagem a bordo do rover, antes de serem enviadas de volta à Terra. No total, a foto final representa uma exposição de 52 segundos.

Devido às condições de pouca luz, a imagem contém uma névoa suave e ruído digital. Muitas das manchas brancas espalhadas pelo céu são provavelmente artefatos da câmera, embora algumas possam ser raios cósmicos. Dois dos pontos mais brilhantes na imagem são estrelas reais, Regulus e Algieba, ambas membros da constelação de Leão.

Uma versão anotada da imagem acima com estrelas e Deimos identificados. Crédito: NASA/JPL-Caltech

A "Cratera Woodstock", no centro à direita, fica a cerca de 800 metros (750 metros) do rover. Naquele momento, o Perseverance estava a caminho de um local chamado "Colina da Hamamélis".

Deimos é a menor e mais distante das duas luas de Marte, sendo a outra Fobos. Descoberta em 1877 pelo astrônomo americano Asaph Hall, Deimos tem apenas cerca de 12 quilômetros (7,5 milhas) de largura, o que a torna uma das menores luas do sistema solar.

Com o formato de uma rocha irregular e irregular, Deimos se parece mais com um asteroide do que com uma lua tradicional. Cientistas acreditam que pode ter sido originalmente um asteroide capturado pela gravidade de Marte. Ele orbita a cerca de 23.500 quilômetros (14.600 milhas) acima da superfície marciana e leva aproximadamente 30 horas para completar uma órbita completa.

O rover Perseverance da NASA capturou esta imagem de Deimos, a menor das duas luas de Marte, brilhando no céu às 4h27, horário local, em 1º de março de 2025. Crédito: NASA/JPL-Caltech

O rover Perseverance da NASA, parte da missão Marte 2020, é um explorador robótico inovador projetado para avançar na busca por vida em Marte e lançar as bases para futuras missões humanas. Um dos principais objetivos do Perseverance é a astrobiologia — especificamente, a busca por sinais de vida microbiana antiga no Planeta Vermelho. Para isso, o rover estuda a geologia e o clima passado de Marte, ajudando os cientistas a compreender a história do planeta e sua potencial habitabilidade.

Perseverance é a primeira missão a coletar e armazenar amostras de rocha e solo marciano (rególito), armazenando-as em recipientes selados. Essas amostras serão recuperadas e devolvidas à Terra pelo Programa de Retorno de Amostras de Marte da NASA, um esforço colaborativo com a Agência Espacial Europeia (ESA) que permitirá análises laboratoriais sem precedentes.

Esta missão é uma parte central do Programa de Exploração de Marte da NASA e sua estratégia mais ampla, da Lua a Marte, que inclui as missões Artemis à Lua como trampolins para a futura exploração humana de Marte.

O rover foi construído e é operado pelo Laboratório de Propulsão a Jato ( JPL ) da NASA, que é gerenciado pelo Caltech em Pasadena, Califórnia.

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