Astrônomo amador captura a camada externa fantasmagórica da Nebulosa Olho de Gato (foto)

A nebulosa planetária está localizada a 3.000 anos-luz da Terra, na constelação de Draco. 

A Nebulosa Olho de Gato, fotografada por Emil Andronic.(Crédito da imagem: Emil Andronic.)

O astrofotógrafo amador Emil Andronic capturou uma imagem impressionante da Nebulosa Olho de Gato de sua casa em Hertfordshire, Reino Unido, mostrando a tênue estrutura externa do famoso objeto do céu profundo. A Nebulosa Olho de Gato, também conhecida como NGC6543, formou-se quando uma estrela envelhecida semelhante ao Sol lançou suas camadas externas no espaço , formando um denso casulo central de poeira cercado por um véu difuso de material estelar. 

No retrato da icônica nebulosa feito por Andronic , as camadas externas gasosas parecem uma gota de chuva rompendo a superfície de um vasto lago cósmico. A densa região central — uma estranha fusão de bolhas concêntricas e estruturas caóticas e empoeiradas, fotografada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA — também pode ser vista brilhando intensamente no centro da imagem.

Segundo a NASA, nos próximos milhares de anos a nebulosa se dispersará, à medida que a radiação emitida pela estrela central moribunda empurra o material cada vez mais para o espaço interestelar .

"Para chegar a esse resultado, continuei fotografando, acumulando, fotografando e acumulando novamente, até sentir que tinha dados suficientes", disse Andronic em um e-mail para o Space.com. O astrônomo amador levou mais de 65 horas para fotografar a nebulosa Olho de Gato usando um trio de telescópios auxiliados por uma série de periféricos, filtros e câmeras astronômicas refrigeradas, de 29 de março a 17 de abril deste ano.

"É um osso realmente difícil de decifrar, já que o núcleo é extremamente brilhante", explicou Andronic. "Devido ao seu brilho e ao fato de eu estar usando um newtoniano, ele criou quatro picos de difração espessos ao redor dele."

Picos de difração são as longas linhas que frequentemente podem ser vistas se estendendo das estrelas em fotos astronômicas, que frequentemente se formam quando a luz precisa se curvar em torno de um feixe de suporte ao entrar em um telescópio, de acordo com a Celestron . A Andronic conseguiu contornar o problema fotografando exposições mais curtas e combinando dados antigos do centro brilhante com observações mais recentes usando o software de astrofotografia Pixinsight em conjunto com o Adobe Photoshop.

Space.com