No centro da galáxia espiral M61

 Crédito da imagem: NASA , ESA , Hubble , ESO ; Processamento e direitos autorais: Robert Gendler

Existe uma galáxia espiral no centro desta galáxia espiral? Mais ou menos. Dados de imagem do Telescópio Espacial Hubble , do Observatório Europeu do Sul e de telescópios menores no planeta Terra são combinados neste retrato detalhado da galáxia espiral Messier 61 (M61) de frente e seu centro brilhante. A apenas 55 milhões de anos-luz de distância, no Aglomerado de Galáxias de Virgem , M61 também é conhecida como NGC 4303. É considerada um exemplo de galáxia espiral barrada semelhante à nossa Via Láctea . Como outras galáxias espirais, M61 também apresenta braços espirais extensos, faixas de poeira cósmica, regiões rosadas de formação de estrelas e jovens aglomerados de estrelas azuis. Seu núcleo abriga um buraco negro supermassivo ativo cercado por uma espiral nuclear brilhante — gás formador de estrelas em queda que se parece com uma galáxia espiral separada.

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