W5: Pilares da Formação Estelar

Crédito da imagem: NASA , WISE , IRSA ; Processamento e direitos autorais : Francesco Antonucci

Como as estrelas se formam? Imagens da região de formação estelar W5 , como aquelas no infravermelho pelo satélite Wide Field Infrared Survey Explorer ( WISE , posteriormente NEOWISE ) da NASA, fornecem pistas claras com indicações de que estrelas massivas perto do centro de cavidades vazias são mais velhas do que estrelas perto das bordas. Uma razão provável para isso é que as estrelas mais velhas no centro estão, na verdade, desencadeando a formação das estrelas mais jovens da borda. A formação estelar desencadeada ocorre quando o gás quente que sai comprime o gás mais frio em nós densos o suficiente para se contrair gravitacionalmente em estrelas.  Na imagem infravermelha cientificamente colorida em destaque , pilares espetaculares deixados evaporando lentamente do gás quente que sai fornecem mais pistas visuais . W5 também é conhecido como Westerhout 5 (W5) e IC 1848. Junto com IC 1805 , as nebulosas formam uma região complexa de formação estelar popularmente apelidada de Nebulosas do Coração e da Alma . A imagem em destaque destaca uma parte de W5 abrangendo cerca de 2.000 anos-luz que é rica em pilares de formação estelar . W5 fica a cerca de 6.500 anos-luz de distância, na direção da constelação de Cassiopeia .

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