A influência dos planetas pode atenuar a atividade solar

 Nosso Sol é cerca de cinco vezes menos ativo magneticamente do que outras estrelas semelhantes ao Sol – efetivamente um caso especial. A razão para isso pode residir nos planetas do nosso sistema solar, afirmam pesquisadores do Centro Helmholtz de Dresden-Rossendorf (HZDR). Nos últimos dez anos, eles desenvolveram um modelo que deriva praticamente todos os ciclos de atividade conhecidos do Sol da influência cíclica das forças de maré dos planetas. Agora, eles também conseguiram demonstrar que essa sincronização externa inibe automaticamente a atividade solar. 

As ejeções de massa coronal estão intimamente ligadas à atividade magnética do Sol. O facto dessa atividade ser significativamente reduzida em comparação com a de outras estrelas semelhantes ao Sol pode ser devido à sincronização através dos efeitos de maré dos planetas. Crédito: NASA/GSFC/SDO 

Atualmente, o Sol está atingindo um nível máximo de atividade observado apenas aproximadamente a cada onze anos. É por isso que observamos na Terra mais auroras e tempestades solares, bem como clima espacial turbulento em geral. Isso afeta os satélites espaciais, incluindo a infraestrutura tecnológica da Terra. Apesar disso, em comparação com outras estrelas semelhantes ao Sol, as erupções de radiação mais fortes do nosso Sol são de 10 a 100 vezes mais fracas. Esse ambiente relativamente tranquilo pode ser uma pré-condição importante para a Terra ser habitável. Não menos importante, por esse motivo, os físicos solares querem entender o que exatamente impulsiona a atividade solar.

Muitos ciclos – um modelo

Sabe-se que a atividade solar apresenta diversos padrões – flutuações periódicas, tanto mais curtas quanto mais longas, que variam de algumas centenas de dias a vários milhares de anos. Mas os pesquisadores têm maneiras muito diferentes de explicar os mecanismos físicos subjacentes.

O modelo desenvolvido pela equipe liderada por Frank Stefani, do Instituto de Dinâmica de Fluidos do HZDR, considera os planetas como marca-passos: segundo esse entendimento, aproximadamente a cada onze anos, Vênus, Terra e Júpiter concentram suas forças de maré combinadas no Sol. Por meio de um mecanismo físico complexo, a cada vez, eles dão um pequeno empurrãozinho na força magnética interna do Sol. Em combinação com o movimento orbital em forma de roseta do Sol, isso leva a flutuações periódicas sobrepostas de duração variável – exatamente como observadas no Sol.

“Todos os ciclos solares identificados são uma consequência lógica do nosso modelo; seu poder explicativo e consistência interna são realmente impressionantes. Cada vez que refinamos nosso modelo, descobrimos correlações adicionais com os períodos observados”, diz Stefani. No trabalho agora publicado, trata-se de QBO – Oscilação Quase Bienal – uma flutuação aproximadamente bienal em vários aspectos da atividade solar. O ponto especial aqui é que, no modelo de Stefani, a QBO não só pode ser atribuída a um período preciso, como também leva automaticamente a uma atividade solar moderada.

Eventos cíclicos

Até agora, os dados solares geralmente relatam períodos de QBO de 1,5 a 1,8 anos. Em trabalhos anteriores, alguns pesquisadores sugeriram uma conexão entre QBO e os chamados eventos de Realce do Nível do Solo. São ocorrências esporádicas durante as quais partículas solares ricas em energia desencadeiam um aumento repentino na radiação cósmica na superfície da Terra. "Um estudo realizado em 2018 mostra que eventos de radiação medidos perto do solo ocorreram mais na fase positiva de uma oscilação com um período de 1,73 anos.

Contrariamente à suposição usual de que essas erupções de partículas solares são fenômenos aleatórios, essa observação indica um processo fundamental e cíclico", diz Stefani. É por isso que ele e seus colegas revisitaram a cronologia mais uma vez. Eles descobriram a maior correlação para um período de 1,724 anos. "Esse valor é notavelmente próximo do valor de 1,723 anos que ocorre em nosso modelo como um ciclo de atividade completamente natural", diz Stefani. "Presumimos que seja QBO."

QBO reduz a atividade geral

Enquanto o campo magnético solar oscila entre mínimo e máximo ao longo de um período de onze anos, a QBO impõe um padrão adicional de curto período à intensidade do campo. Isso reduz a intensidade geral do campo, pois o campo magnético solar não mantém seu valor máximo por tanto tempo. Um diagrama de frequência revela dois picos: um na intensidade máxima do campo e outro quando a QBO oscila novamente. Esse efeito é conhecido como bimodalidade do campo magnético solar. No modelo de Stefani, os dois picos causam a redução da intensidade média do campo magnético solar – uma consequência lógica da QBO.

Este efeito é tão importante porque o Sol é mais ativo durante as intensidades de campo mais altas. É quando ocorrem os eventos mais intensos, com grandes tempestades geomagnéticas como o evento Carrington de 1859, quando as luzes polares puderam ser vistas até mesmo em Roma e Havana, e altas tensões danificaram linhas telegráficas. No entanto, se o campo magnético do Sol permanecer em intensidades de campo mais baixas por um período significativamente mais longo, isso reduz a probabilidade de eventos muito violentos, explica Stefani.

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