Este 'superálcool' pode ser a chave para a vida no Universo

 Uma equipe de químicos sintetizou com sucesso um "superálcool" chamado metanetetrol (também conhecido como ácido ortocarbônico), uma molécula há muito considerada instável demais para existir. Essa descoberta abre novas perspectivas sobre as reações químicas que podem levar à vida . O metanetetrol 

Impressão artística do metanotetraidrofurano, uma molécula-chave para a compreensão da origem da vida no universo. Crédito: Andrew Turner

se distingue por sua estrutura única, com quatro grupos oxigênio-hidrogênio em torno de um único átomo de carbono . De acordo com os pesquisadores, essa molécula pode desempenhar um papel fundamental na química prebiótica , servindo como um bloco de construção para a vida no Universo . O trabalho foi publicado na Nature Communications , marcando um avanço significativo em nossa compreensão dos processos químicos extraterrestres.

Para recriar as condições extremas do espaço, os cientistas utilizaram um crio-resfriador a temperaturas próximas a -268 graus Celsius. Em seguida, expuseram uma mistura de água e dióxido de carbono a radiação semelhante à dos raios cósmicos. Este experimento observou a formação de metanotetrol em pequenas quantidades, confirmando sua estabilidade em ambientes espaciais.

A detecção de metanotetrol foi realizada usando luz ultravioleta, revelando sua presença na forma gasosa. Este método inovador poderia ser aplicado à busca por moléculas semelhantes no espaço.

As implicações desta descoberta são de longo alcance. O metanotetrol, após a decomposição, pode gerar compostos essenciais para a vida, como água e peróxido de hidrogênio. Essa propriedade o torna um candidato ideal para estudar os mecanismos químicos na origem da vida, não apenas na Terra , mas também em outros planetas.

Os pesquisadores agora planejam estudar como o metanotetraidrofurano interage com outras moléculas em nuvens de poeira interestelar. Esses ambientes, onde estrelas e planetas se formam, podem abrigar as reações químicas que levam à vida.

O que é um ortoácido e por que ele é importante para a vida?

Ortoácidos são uma classe de compostos químicos caracterizados pela presença de múltiplos grupos hidroxila (-OH) ligados a um único átomo de carbono. Essas moléculas são particularmente instáveis, o que as torna difíceis de estudar em laboratório.

Sua instabilidade se deve à forte repulsão entre os grupos hidroxila, que tendem a se separar para formar moléculas mais estáveis. Apesar disso, os ortoácidos são considerados intermediários-chave em reações prebióticas, que podem levar à formação de moléculas orgânicas complexas.

No caso do metanotetrol, sua estrutura única o torna um candidato ideal para o estudo dos estágios iniciais da química da vida. Sua capacidade de gerar compostos essenciais como água e peróxido de hidrogênio por meio da decomposição o torna um elemento-chave na busca pelas origens da vida. 

Essa descoberta abre caminho para novas pesquisas sobre as condições necessárias para o surgimento da vida, não apenas na Terra, mas também em outras partes do universo.

Techno-Science.net