As galáxias anãs têm um grande buraco negro no centro?

 Galáxias anãs podem de fato hospedar buracos negros centrais, mas se todas elas o fazem ou apenas uma fração delas ainda é uma questão em aberto.

Fluxos de radiação do enorme buraco negro no centro brilhante da galáxia anã Henize 2-10 estão ajudando a alimentar a formação de estrelas na galáxia. Créditos: NASA, ESA, Zachary Schutte (XGI), Amy Reines (XGI); Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI) 

As galáxias anãs têm um grande buraco negro no centro?

Sabe-se que quase todas as galáxias massivas abrigam buracos negros centrais. E galáxias anãs também podem abrigar buracos negros centrais, mas se todas ou apenas uma fração delas o fazem permanece uma questão em aberto na astronomia.

Até recentemente, os astrônomos haviam identificado buracos negros centrais ativos em apenas 0,5% das galáxias anãs. No entanto, um novo estudo publicado em fevereiro revelou buracos negros em quase 2% das 115.000 galáxias anãs observadas. Esse aumento de quatro vezes sugere que um número substancial de buracos negros permanece sem ser detectado no regime de galáxias de baixa massa. Isso levanta ainda mais a possibilidade de que ainda mais buracos negros possam estar ocultos nessas galáxias, aguardando detecção com técnicas observacionais aprimoradas.

Identificar buracos negros em galáxias anãs é muito mais desafiador devido à sua natureza tênue e à dificuldade em resolvê-los. Isso explica por que os astrônomos só recentemente começaram a descobri-los e por que ainda não sabemos qual fração de galáxias anãs realmente abriga buracos negros centrais. Com o aprimoramento da tecnologia, estamos gradualmente reunindo as respostas para essa pergunta.

Galáxias anãs abrigam os chamados buracos negros de massa intermediária (IMBHs), cujas massas variam de cem a um milhão de vezes a massa do Sol. Esses IMBHs são o elo perdido entre os buracos negros de massa estelar (menos de 100 massas solares) que são formados a partir de estrelas moribundas e os buracos negros supermassivos (maiores que um milhão de massas solares) que dominam os centros de galáxias massivas.

Portanto, os buracos negros centrais encontrados em galáxias anãs podem conter a chave para um dos maiores mistérios da astrofísica: como buracos negros supermassivos, como o que está no centro da nossa Via Láctea, surgiram. Encontrar mais desses buracos negros elusivos e mapear suas massas nos ajudará a descobrir as origens dos primeiros buracos negros formados no universo. Além disso, revelará como esses objetos interagem com suas galáxias hospedeiras e se eles podem influenciar o crescimento e a evolução da galáxia ao longo do tempo cósmico.

De forma empolgante, os astrônomos agora detectaram candidatos a IMBH tanto em galáxias anãs próximas usando telescópios terrestres quanto em galáxias anãs do universo primitivo, graças ao Telescópio Espacial James Webb.

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