Pela primeira vez, cientistas fotografam um planeta ‘bebê’ em um anel estelar

Pela primeira vez, os astrônomos encontraram um “planeta bebê” escondido em um anel ao redor de uma estrela em formação!

O WISPIT 2b é um protoplaneta jovem localizado em um anel vazio ao redor de uma estrela em formação. Este gigante gasoso tem massa cinco vezes maior que Júpiter e está a 437 anos-luz da Terra, com apenas 5 milhões de anos de idade.

O disco protoplanetário que cerca a estrela WISPIT 2 contém gás e poeira, elementos essenciais para o nascimento de planetas. Neste disco existem espaços vazios em forma de anel onde o WISPIT 2b foi encontrado. Os cientistas acreditam que estes espaços são criados pelos próprios planetas em crescimento.

A descoberta do WISPIT 2b foi feita usando o sistema MagAO-X, um equipamento de imagem de alto contraste instalado no Telescópio Magellan 2 no Chile. Este instrumento capturou uma verdadeira fotografia do protoplabeta emitindo luz H-alfa, que acontece quando o hidrogênio do disco cai sobre planetas em formação.

Imagem do sistema WISPIT 2 mostra o protoplaneta WISPIT 2b (ponto roxo) ao lado de um anel de poeira estelar. Imagem: Laird Close, Universidade do Arizona

O telescópio VLT-SPHERE no Chile primeiro identificou os anéis vazios ao redor da estrela WISPIT 2. Em seguida, usando o MagAO-X, os astrônomos encontraram um ponto brilhante em um destes anéis – o WISPIT 2b. Os pesquisadores também usaram o Telescópio Binocular Grande com seu detector LMIRcam para estudar o protoplabeta em diferentes comprimentos de onda.

As evidências mostram que o WISPIT 2b se formou no mesmo lugar onde foi encontrado, sem migrar de outras regiões do disco. Os cientistas também detectaram um segundo ponto brilhante em outro anel vazio mais próximo da estrela, que pode ser outro planeta em formação.

A equipe de pesquisa, liderada pelo astrônomo Laird Close da Universidade do Arizona e pela estudante Richelle van Capelleveen do Observatório Leiden, publicou suas descobertas em Agosto de 2025 no Astrophysical Journal Letters. Um segundo artigo foi publicado no mesmo dia pela equipe da Universidade de Galway.

O sistema solar que conhecemos hoje também começou como um disco protoplanetário. É possível que Júpiter e Saturno tenham criado espaços vazios semelhantes durante sua formação há bilhões de anos atrás. O WISPIT 2b oferece uma janela única para entender como os planetas gigantes nascem e moldam seus sistemas solares.

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