Serpentina guiada magneticamente canaliza material de construção estelar para sistema recém-nascido em Perseu

Uma equipe de astrônomos liderada por Paulo Cortes, cientista do Observatório Nacional de Radioastronomia da Fundação Nacional de Ciências dos EUA e do Observatório Conjunto ALMA, fez uma descoberta inovadora sobre como os sistemas estelares jovens crescem.

Crédito: NSF/AUI/NSF NRAO/P.Vosteen

Usando o poderoso Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), sua equipe observou — pela primeira vez — uma estreita corrente de gás em forma de espiral guiada por campos magnéticos, canalizando matéria da nuvem circundante de uma região de formação estelar em Perseu, diretamente para um sistema estelar binário recém-nascido .

O trabalho foi publicado no The Astrophysical Journal Letters .

Estrelas nascem de nuvens de gás e poeira, mas observações recentes mostram que o nascimento estelar é muito mais dinâmico do que se pensava anteriormente. Os dados da equipe capturaram tanto a poeira quanto as moléculas que giram em torno do sistema estelar binário recém-nascido, conhecido como SVS13A, revelando que os campos magnéticos não se limitam a passar por esses berçários estelares — eles direcionam ativamente o fluxo de material, fornecendo uma rota preferencial para o gás viajar até o disco onde novas estrelas e planetas se formam.

Imagine uma mangueira de jardim, mas em vez de água, ela está transportando suavemente material para a formação de estrelas por um caminho sinuoso esculpido por forças invisíveis. Essa é a imagem que emerge das observações do ALMA: um canal de gás, apelidado de "streamer sub-Alfvénico", regulado por linhas espirais de campo magnético.

"Esses novos dados nos dão uma nova janela para a formação de estrelas ", compartilha Cortes. "Este streamer mostra como os campos magnéticos podem regular a formação de estrelas moldando a entrada de material, como uma rodovia dedicada para os carros se moverem."

As imagens e dados do ALMA revelam dois braços espirais de poeira circundando as estrelas, com uma corrente de gás que segue de perto o mesmo caminho. Este alinhamento notável sugere que o gás na corrente se move lentamente em comparação com o que se acreditava anteriormente, corroborando a ideia de um canal magnetizado em vez de uma nuvem em colapso turbulento.

O fato de tal streamer existir e conectar a nuvem ao disco — alimentando o material de forma controlada — significa que a gravidade e o magnetismo desempenham papéis cruciais na construção de estrelas e na formação dos planetas que podem eventualmente se formar ao redor delas. 

Este resultado pioneiro marca a primeira vez que astrônomos mapearam diretamente o streamer e seu campo magnético guiado em uma única observação.

Phys.org