Miscelânea de Michael: Muitas coisas para ver nos arredores de IC 1396

 Essa região nebulosa contém alguns alvos maravilhosos para telescópios.

A Nebulosa Tromba de Elefante é a característica que mais se destaca no complexo nebuloso IC 1396. Crédito: Tony Hallas

Ao observarmos a constelação de Cepheus, o Rei, chegamos a uma das maiores nebulosas de emissão do céu — IC 1396. Ela mede impressionantes 2,8° por 2,3°. Mas essa região também contém nebulosas escuras e um aglomerado estelar brilhante. Além disso, há uma famosa estrela colorida nas proximidades. Prepare-se para passar muito tempo observando essa região maravilhosa.

Nas imagens de IC 1396, a parte mais notável é a Nebulosa Tromba de Elefante. Essa área de nebulosidade sinuosa, com áreas claras e escuras, esconde uma nova região de formação estelar. Como essa região se assemelha a um cometa, recebeu o nome de "glóbulo cometário". Além do gás que contêm, os glóbulos possuem cabeças empoeiradas e caudas alongadas.

Não perca Mu

A estrela mais brilhante próxima de IC 1396 é Mu Cephei, também conhecida como Estrela Granada de Herschel. Este astro de brilho vermelho intenso varia em magnitude de 3,4 a 5,1 ao longo de um período de 730 dias. Mu é uma supergigante vermelha e fria que atrai compostos de carbono de seu interior. O carbono se deposita temporariamente na superfície, diminuindo e avermelhando a luz da estrela. Eventualmente, o material escuro absorve energia suficiente para escapar para o espaço. Devido à sua proximidade com Mu, alguns astrônomos do início do século XIX se referiam a IC 1396 como a Nebulosa da Estrela Granada. Esse nome agora está obsoleto.

Se você consegue ver Mu Cephei a olho nu, então ela está próxima do seu brilho máximo. Observe a cor e, devido ao seu período, anote-a em seu diário de observação, pois pode levar alguns anos até que você perceba uma mudança. Se, por outro lado, a estrela estiver quase invisível (ou você só conseguir vê-la com binóculos), então ela está próxima do brilho mínimo. Observe-a nesse momento e você entenderá rapidamente por que ela foi chamada de Estrela Granada de Herschel.

Observar

Se optar por observar a IC 1396 sem um filtro para nebulosas, utilize um telescópio de pelo menos 20 cm (8 polegadas) num local com céu escuro. Embora seja possível detectá-la com instrumentos menores, não se observarão muitos detalhes. Se o seu campo de visão for de pelo menos 2°, verá uma névoa circular atravessada por várias faixas escuras. A faixa mais proeminente aponta da borda noroeste da nebulosa para o centro.

No centro da nebulosa, você encontrará o aglomerado aberto Trumpler 37, visível a olho nu, uma coleção de mais de 50 estrelas com magnitudes entre 10 e 12, com 1° de diâmetro. Aumente a ampliação para mais de 150x para observar a estrela tripla no centro do aglomerado — um Sol de magnitude 6 ladeado por duas companheiras de magnitude 8.

Este não é o objeto celeste mais fácil de se obter detalhes, mas vale a pena o esforço. Boa sorte!

Astronomy.com