Os Jovens Sóis de NGC 7129

 Ainda existem sóis jovens na poeirenta NGC 7129, a cerca de 3000 anos-luz de distância na direção da real constelação de Cefeu. Embora estas estrelas tenham uma idade relativamente tenra, com apenas alguns milhões de anos, é provável que o nosso Sol se tenha formado num berçário estelar semelhante há cerca de cinco mil milhões de anos. Na imagem nítida são visíveis as belas nuvens azuladas de poeira que refletem a luz das estrelas jovens. Mas as formas compactas e profundamente vermelhas dos crescentes são também indicadoras de objetos estelares jovens e energéticos.

Conhecidos como objetos Herbig-Haro, a sua forma e cor são características do gás hidrogénio incandescente chocado por jatos que se afastam de estrelas recém-nascidas. Os filamentos mais pálidos e extensos de emissão avermelhada que se misturam com as nuvens azuladas são causados por grãos de poeira que efetivamente convertem a luz estelar ultravioleta e invisível em luz vermelha visível através da fotoluminescência. Em última instância, o gás e a poeira natais da região dispersar-se-ão, as estrelas afastando-se à medida que o enxame solto orbita o centro da Galáxia. À distância estimada de NGC 7129, este campo telescópico estende-se por cerca de 40 anos-luz.

Crédito: Timothy Martin