Astronomia e Universo

  A fascinante hipótese de que nossa existência começou em outro planeta ganha cada vez mais força na ciência moderna, sugerindo que o princípio biológico viajou ativamente pelo espaço sideral. Uma ideia conhecida como panspermia indica que os primeiros seres vivos podem ter surgido originalmente em solo marciano, chegando ao nosso mundo através de meteoritos e impactos cósmicos intensos. Compreender esse transporte interplanetário exige observar a impressionante resistência biológica de certas bactérias formidáveis contra as severas condições extremas encontradas pelo universo. Meteoritos podem ter transportado os primeiros sinais de vida de Marte para a Terra através de impactos cósmicos. © Imagem gerada por inteligência artificial O que é a teoria da panspermia marciana? A concepção científica debatida por pesquisadores experientes levanta a incrível possibilidade de uma transferência biológica cruzando o vasto sistema solar primitivo. Antigos impactos de grandes asteroides ...

  A Terra está atravessando uma nuvem de detritos radioativos provenientes de uma antiga supernova. Traços de ferro-60, um isótopo que se forma apenas durante a explosão de estrelas massivas, foram encontrados no gelo da Antártida . Essa descoberta mostra que nosso sistema solar está atualmente banhado pelas cinzas de uma estrela extinta há muito tempo . Trajetória do Sistema Solar através da Nuvem Interestelar Local. O perfil da nuvem está preservado como uma impressão digital interestelar no gelo da Antártida. Crédito: B. Schröder/HZDR/NASA/Goddard/Adler/U.Chicago/Wesleyan   Para entender essa anomalia, é importante saber que o ferro-60 é produzido apenas no núcleo de estrelas gigantes e ejetado para o espaço durante suas explosões de supernova. Até então, os cientistas acreditavam que os traços desse elemento radioativo encontrados na Terra datavam de explosões ocorridas milhões de anos atrás. No entanto, medições recentes na neve antártica mostraram a presença de ferro-6...

  Crédito da imagem: CTIO , NOIRLab , DOE , NSF , AURA ;Processamento de imagem: TA Rector ( U. Alaska Anchorage ), D. de Martin ( NOIRLab da NSF ) e M. Zamani (NSF, NOIRLab) Uma galáxia espiral deslumbrante, Messier 104 é famosa por seu perfil quase de perfil, apresentando um amplo anel de faixas de poeira que obscurecem a visão. Vista em silhueta contra um extenso bojo central de estrelas, a faixa de poeira cósmica confere à galáxia uma aparência de chapéu de aba larga, sugerindo um apelido mais popular: Galáxia do Sombrero. Também conhecida como NGC 4594, a Galáxia do Sombrero pode ser vista em todo o espectro eletromagnético e abriga um buraco negro supermassivo central. Com cerca de 50.000 anos-luz de diâmetro e a 28 milhões de anos-luz de distância, M104 é uma das maiores galáxias na borda sul do Aglomerado de Virgem. Ainda assim, as estrelas pontiagudas em primeiro plano neste campo de visão estão bem dentro da nossa própria Via Láctea. Esta ampla visão da conhecida galá...

 U m comportamento inesperado no decaimento de partículas parece contradizer as previsões do Modelo Padrão, que, de outra forma, é altamente confiável. Isso pode revelar a existência de forças ou partículas ainda desconhecidas, além da nossa compreensão atual.   Ilustração retirada do Pixabay Os mésons B são instáveis: existem por apenas uma fração de segundo antes de se transformarem em outras partículas. Ao estudar essas transformações, os pesquisadores esperam detectar a influência de novas forças ou partículas que o Modelo Padrão ignora. O experimento LHCb no LHC foi projetado especificamente para capturar esses decaimentos raros, registrando bilhões de colisões para encontrar os poucos eventos em que ocorrem decaimentos do tipo "pinguim". Nesses casos, o méson B se transforma em um káon, um píon e dois múons — uma assinatura que é ao mesmo tempo rara e rica em informações. Os ângulos em que essas partículas-filhas se afastam umas das outras fornecem pistas sobre a fí...

 Astrônomos usam o Telescópio Espacial James Webb da NASA para determinar, pela primeira vez, a composição da atmosfera de um planeta gigante gasoso distante e temperado.   Representação artística de um planeta gigante gasoso a orbitar a sua distante estrela hospedeira. Uma nova investigação, liderada por astrónomos da Universidade do Estado da Pensilvânia e do JPL, utilizou o Telescópio Espacial James Webb da NASA para analisar a atmosfera de um planeta gigante gasoso com aproximadamente o tamanho de Saturno, mas com temperaturas semelhantes às da Terra, e descobriu que esta é rica em metano. Crédito: NASA/JPL-Caltech Um planeta com tamanho semelhante ao de Saturno, mas com temperatura mais parecida com a da Terra, possui uma atmosfera rica em metano, segundo um novo estudo realizado com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA. Diferentemente dos gigantes gasosos — Júpiter e Saturno — do nosso sistema solar, que estão distantes do Sol e, portanto, são extremamente fri...

  A estrutura oculta do sistema solar revela mistérios impressionantes sobre a formação cósmica dos planetas. O menor planeta do nosso quintal espacial esconde uma imensa camada preciosa em seu interior, transformando a percepção científica sobre a evolução de mundos rochosos e corpos celestes.   A estrutura interna de Mercúrio esconde uma vasta camada de diamantes formada sob pressões extremas. © Imagem gerada por IA Qual é a verdadeira composição oculta de Mercúrio? A tonalidade escura e acinzentada da superfície mercuriana sempre intrigou os astrônomos de várias gerações. Dados coletados por sondas indicam que essa característica peculiar decorre de altos teores de carbono profundo, sugerindo que o planeta é rico em grafito e outros minerais antigos. A análise minuciosa dos dados revela detalhes surpreendentes sobre a verdadeira estrutura interna do astro. Elementos pesados presentes nas camadas internas apontam para uma realidade geológica fascinante, caracterizada p...

  Crédito da imagem: Observatório Internacional Gemini / NOIRLab / NSF / AURA ; Processamento da imagem: J. Miller e M. Rodriguez ( Observatório Internacional Gemini / NSF NOIRLab ), TA Rector ( Universidade do Alasca em Anchorage / NSF NOIRLab ), D. de Martin e M. Zamani ( NSF NOIRLab ) Texto: Cecilia Chirenti ( NASA GSFC , UMCP , CRESST II )   O que você vê nesta bola de cristal? A imagem em destaque mostra a NGC 1514 , conhecida como Nebulosa da Bola de Cristal , observada pelo telescópio Gemini Norte em Maunakea , no Havaí . A NGC 1514 está a 1.500 anos-luz de distância e foi descoberta por William Herschel em 1790. Esta nebulosa planetária se forma quando uma estrela se torna uma gigante vermelha e ejeta suas camadas externas de gás. A camada de gás ejetada é aquecida pelo núcleo da estrela a temperaturas mais altas que a superfície do nosso Sol : isso faz com que o gás brilhe, criando belas imagens como esta. O formato ligeiramente assimétrico da Nebulosa da Bola de Cr...

  Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA captura o brilho tênue da galáxia anã irregular ESO 490-017. Crédito: NASA, ESA, R. Tully (Universidade do Havaí); Processamento de imagem: G. Kober (NASA/Universidade Católica da América) Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a galáxia anã irregular ESO 490-017, com aproximadamente 12.000 anos-luz de diâmetro e localizada a cerca de 23 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Cão Maior. O baixo brilho superficial da galáxia faz com que ela apareça como um tênue enxame estelar atrás de estrelas mais brilhantes em primeiro plano, facilmente reconhecidas por seus picos de difração.  Numerosos pontos vermelhos, laranjas e beges são galáxias distantes que pontilham o fundo preto, muitas exibindo uma estrutura espiral distinta. Os dados desta imagem de ESO 490-017 faziam parte de um programa de observação do Hubble que estudava o movimento de galáxias e aglomerados de galáxias pelo espaço. A matéria...

O Telescópio Espacial James Webb (JWST) descobriu buracos negros supermassivos quando o Universo tinha apenas 500 milhões de anos, um evento precoce que contradiz os modelos clássicos que previam um período de crescimento muito mais longo.   Esses gigantes cósmicos, com massas de milhões ou bilhões de massas solares, formam-se, de acordo com os modelos atuais, por meio de fusões e acreção em escalas de tempo de pelo menos um bilhão de anos. As observações do JWST indicam, portanto, que um mecanismo acelerado deve ter estado em ação. Uma equipe da Universidade da Califórnia , em Riverside, propõe uma possível origem: o decaimento da matéria escura. Essa substância invisível, que compõe 85% da matéria do Universo , poderia liberar energia ao se desintegrar. Essa energia, por menor que seja, seria suficiente para aquecer as nuvens de gás primordiais. Em um cenário chamado colapso direto, uma nuvem de gás colapsa para formar um buraco negro diretamente, sem passar pela fase de uma ...

Uma descoberta surpreendente vinda de dados coletados pela sonda MAVEN, da NASA, que orbita Marte, está mudando o que os cientistas sabiam sobre como o vento solar interage com planetas sem um campo magnético forte como o da Terra   Representação artística do efeito Zwan-Wolf em Marte, observado pela missão MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) da NASA. (Crédito da imagem: LASP/CU Boulder) Tudo começou quando pesquisadores analisavam informações da espaçonave e notaram pequenas oscilações, ou “wiggles”, bem interessantes nos registros do campo magnético enquanto ela atravessava a atmosfera marciana. A MAVEN, cuja missão principal é estudar a evolução da atmosfera de Marte e como ela é afetada pelo Sol, captou esses sinais durante uma grande tempestade solar que atingiu o Planeta Vermelho em dezembro de 2023. O que parecia um ruído comum nos instrumentos acabou revelando um fenômeno nunca antes observado em outra atmosfera planetária: o efeito Zwan-Wolf. Esse efeito, co...