Hubble detecta galáxia irregular e tênue ESO 490-017

 Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA captura o brilho tênue da galáxia anã irregular ESO 490-017. Crédito: NASA, ESA, R. Tully (Universidade do Havaí); Processamento de imagem: G. Kober (NASA/Universidade Católica da América)

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a galáxia anã irregular ESO 490-017, com aproximadamente 12.000 anos-luz de diâmetro e localizada a cerca de 23 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Cão Maior. O baixo brilho superficial da galáxia faz com que ela apareça como um tênue enxame estelar atrás de estrelas mais brilhantes em primeiro plano, facilmente reconhecidas por seus picos de difração. 

Numerosos pontos vermelhos, laranjas e beges são galáxias distantes que pontilham o fundo preto, muitas exibindo uma estrutura espiral distinta.

Os dados desta imagem de ESO 490-017 faziam parte de um programa de observação do Hubble que estudava o movimento de galáxias e aglomerados de galáxias pelo espaço. A matéria no universo está distribuída de forma desigual, e a influência gravitacional dessa matéria impulsiona o "fluxo cósmico", ou seja, o movimento de estruturas em grande escala no universo.

O Hubble possui uma capacidade única de fornecer distâncias a galáxias próximas, como a ESO 490-017, medindo a luminosidade de estrelas gigantes vermelhas de baixa massa como "velas padrão". O programa de observação também forneceu um arquivo histórico dos tipos de estrelas em galáxias locais.

Phys.org