Estrela gigante

Uma estrela gigante é uma estrela com raio e luminosidade substancialmente maiores do que os de uma estrela da seqüência principal de mesma temperatura superficial. Tipicamente, estrelas gigantes têm raios entre 10 e 100 raios solares e luminosidade entre 10 e 1.000 vezes a do Sol. Estrelas ainda mais luminosas do que as gigantes são denominadas supergigantes e hipergigantes. Uma estrela quente e luminosa da seqüência principal também pode ser citada como gigante.Além disso, por conta de seus grandes raios e luminosidade, estrelas gigantes estão acima da seqüência principal (luminosidade classe V na classificação estelar Yerkes) do diagrama de Hertzsprung-Russell e correspondem às luminosidades classes II ou III.

Exemplos

Estrelas gigantes bem conhecidas, de várias colorações:

Alcyone (η Tauri), uma gigante branco-azulada (tipo B), a estrela mais brilhante das Plêiades.

Thuban (α Draconis), uma gigante branca (tipo A).

σ Octantis, uma gigante branco-amarelada (tipo F).

α Aurigae Aa, uma gigante amarela (tipo G).

Pollux (β Geminorum), uma gigante laranja (tipo K).

Mira (ο Ceti), uma gigante vermelha (tipo M).

 

A estrela gigante Alnitak comparada ao Sol.

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