Radar da Nasa descobre gelo no polo Norte da Lua

Mini-SAR encontrou mais de 40 pequenas crateras contendo água em estado sólido

Um radar americano lançado em um foguete indiano detectou crateras cheias de gelo no polo Norte da Lua, indicaram cientistas da Nasa. Em comunicado, a agência espacial americana disse que o satélite Mini-SAR indicou mais de 40 pequenas crateras de 1,6 km a 15 km de diâmetro, todas cheias de gelo, informou a Nasa em comunicado.

- Embora o total de gelo dependa de sua espessura em cada cratera, estima-se que poderá haver pelo menos 600 milhões de toneladas métricas de água congelada. A descoberta ocorre poucas semanas depois de o presidente Barack Obama ter frustrado as ambições dos Estados Unidos de retornarem com astronautas à Lua. Segundo Paul Spudis, principal pesquisador do experimento Mini-SAR do Instituto Lunar e Planetário de Houston, nos Estados Unidos, a descoberta "mostra que a Lua é um destino mais interessante e atraente nos aspectos científico, operacional e de exploração do que as pessoas pensavam".

O Mini-SAR passou o último ano mapeando as crateras lunares que estão sempre na sombra e que não são visíveis da Terra, usando as propriedades de polarização das ondas de rádio.As descobertas do radar, que serão divulgadas na revista científica Geophysical Research Letters, seguem as descobertas de outros instrumentos da Nasa e se somam às informações científicas sobre as diversas formas de água encontradas na Lua. O Mapeador de Mineralogia da Nasa, também a bordo do satélite indiano Chandrayaan-1, descobriu moléculas de água nos polos da Lua, enquanto que o LCROSS (Satélite de Sensoreamento e Observação de Crateras Lunares, em tradução livre) da Nasa detectou vapor de água.

Os cientistas indianos da missão Chandrayaan-1, um satélite lançado em outubro de 2008 que deve orbitar por dois anos ao redor da Lua, confirmaram as descobertas, após a análise das ondas luminosas captadas pelos instrumentos americanos.
Fonte:R7