A Antiga Nebulosa Planetária MWP1

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A bela nebulosa planetária simétrica catalogada como MWP1 localiza-se a 4500 anos-luz de distância da Terra na direção da constelação do norte Cygnus, o Cisne. Ela é uma das maiores nebulosas planetárias conhecida se expandindo por 15 anos-luz. Com base na taxa de expansão é possível calcular a idade da nebulosa em 150000 anos, o que é um piscar de olho no ciclo de vida normal de uma estrela como o Sol que dura 10 bilhões de anos. Mas as nebulosas planetárias representam uma fase final muito breve na evolução estelar, que surge à medida que a estrela central da nebulosa expele suas camadas externas e torna-se uma anã branca quente. De fato, as nebulosas planetárias ordinariamente duram somente entre 10000 e 20000 anos. Como resultado, a MWP1 que é verdadeiramente antiga oferece um belo desafio para os astrônomos que estudam a evolução da sua estrela central.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/image/1010/MWP1Web_Goldman.jpg