Caçando Galinhas na Nebulosa da Lambda Centauri

Essa imagem feita pelo Wide-field Infrared Survey Explorer, ou WISE da NASA é uma visão infravermelha da nuvem de formação de estrelas da nossa galáxia conhecida como Lambda Centauri, também conhecida popularmente pelo nome de Nebulosa da Galinha Fugitiva. A nebulosa é oficialmente catalogada como IC 2944 e está localizada a aproximadamente 5800 anos-luz da Terra e é o lar para um novo aglomerado de estrelas que nasceu na nuvem a aproximadamente 8 milhões de anos atrás. Os membros mais quentes desse aglomerado produzem radiação ultravioleta suficiente e ventos fortes o suficiente tanto para ionizar como para escavar a nuvem.

O gás ionizado brilha na luz visível, mas na luz infravermelha nós vemos a poeira na nuvem aquecida pela mesma radiação. A poeira que brilha em vermelho representa o material mais frio nesta imagem e é composto de grãos de poeira. Os componentes esverdeados na imagem são grãos de poeira mais quente composto de material parecido com uma poluição. A grande estrutura em forma de anel próximo ao centro da imagem tem aproximadamente 77 anos-luz de diâmetro e é formada por ventos combinados de estrelas nos aglomerados que emitem de volta o brilho de onde eles nasceram.

A nebulosa tem um nome comum pois a sua aparência na luz visível se assemelha a imagem de uma galinha correndo. Ela também é chamada de nebulosa Lambda Centauri pois parece envolver a estrela brilhante chamada de Lambda Centauri. A Lambda Centauri é uma das estrelas mais brilhantes da constelação de Centaurus. As estrelas mais brilhantes do céu são denominadas com base na constelação a que elas pertence. Por exemplo, a estrela mais brilhante na constelação de Centaurus é a Alpha Centauri, a próxima mais brilhante é a Beta Centauri e assim por diante.

A Lambda Centauri é então a décima primeira estrela mais brilhante da constelação de Centaurus. Ela não é só brilhante na luz infravermelha. Na imagem do WISE ela aparece como a mais apagada, mais baixa, mais azul das duas duas estrelas brilhantes que estão localizadas no canto superior direito da imagem. Essa estrela é uma gigante azul que está localizada a aproximadamente 410 anos-luz de distância da Terra.

Então de fato, a estrela Lambda Centauri está muito mais próxima da Terra da Terra do que a IC 2944 e nada tem a ver com a nebulosa.Essa imagem do WISE é na verdade uma composição criada pelos quatro detectores infravermelhos da sonda. A representação das cores é a seguinte: azul e ciano representam a luz infravermelha observada nos comprimentos de onda de 3.4 e 4.6 mícron, que é uma luz gerada na sua maior parte pelas estrelas. As cores verde e vermelho representam a luz observada em 12 e 22 mícron, que é uma luz proveniente na sua maior parte da poeira quente, com o vermelho indicando temperaturas inferiores a cor verde.
Fonte: http://www.cienctec.com.br

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