HiRISE mostra imagens de impactos explosivos na superfície de Marte

Centenas de objetos vêm do espaço, em geral fragmentos de asteróides, e castigam Marte todos dos anos. Algumas vezes, como na Terra, esses objetos atravessam a atmosfera marciana. Mas a atmosfera marciana é muito mais tênue que a da Terra, o que implica em uma maior quantidade de objetos atingindo o solo do planeta vermelho. Se o bólido se quebra em pedaços, mas não se desintegra, o resultado será um aglomerado de crateras. A imagem acima é um exemplo disso: um grupo de crateras em Marte. Embora a presença de crateras em Marte seja um fenômeno relativamente comum, esse exemplo acima é raro pois há uma linha negra entre as duas maiores crateras. Os cientistas do projeto HiRISE estimam que o objeto partiu-se em dois pedaços de tamanho similar na entrada da atmosfera marciana e que as explosões interagiram entre si gerando essa curiosa linha negra entre as cratera. Pelas evidências recentes sabemos até agora que esse impacto ocorreu entre maio de 2003 e setembro de 2007. Como? Uma imagem anterior dessa região marciana com resolução compatível para sua detecção obtida pela câmera THEMIS da sonda Odyssey de maio de 2003 nada mostrava. Confira isso lá no site da THEMIS onde você poderá achar as imagens clicando no mapa de Marte. Esse impacto foi detectado pela CTX (Context) Imager da sonda Mars Reconnaissance Orbiter em março de 2008. Uma análise posterior encontrou também essas crateras em uma foto da CTX de setembro de 2007. O time que opera a câmera CTX tem encontrado novos eventos de impacto em Marte e tem requisitado suporte do time do projeto HiRISE para confirmar a origem do impacto e medir as dimensões das crateras. Essa área fotografada tem apenas algumas centenas de metros de largura. As marcas escuras foram criadas no impacto pela remoção ou perturbacão da camada superior de poeira. Assim esses tipos de impactos têm sido detectados apenas em regiões cobertas pelo pó marciano. Um número comparável de pequenos objetos atinge a Terra freqüentemente tal como em Marte, mas a maioria deles explode e desintegra-se em nossa atmosfera proporcionando-nos a bela visão das estrelas cadentes.

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