NGC 2174: Estrelas Versus Montanhas de Poeira Interestelar

                                                              Crédito: ESA Hubble, da NASA

Está acontecendo uma batalha entre estrelas e montanhas na NGC 2174 e as estrelas estão levando a melhor. Mais precisamente, a luz energética e os ventos das estrelas massivas recém formadas estão evaporando e dispersando seus berçários estelares escuros onde foram formadas. As estruturas da NGC 2174 são na verdade muito mais finas do que o ar e somente aparecem como montanhas devido a relativa pouca quantidade de poeira opaca interestelar. Um local menos conhecido na constelação de Orion rica em nebulosas, a NGC 2174 pode ser encontrada com binóculos localizada próxima da cabeça do caçador celeste. Distando aproximadamente 6400 anos-luz da Terra a nuvem cósmica brilhante como um todo cobre uma área no céu maior que a Lua cheia e é envolta por aglomerados abertos de jovens estrelas. A imagem acima, aqui reproduzida, foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble e mostra uma densa região interna que se espalha por quase três anos-luz enquanto tem uma cor que apresenta a emissão de hidrogênio vermelho em tons de verde e enfatiza a emissão de enxofre em vermelho e de oxigênio em azul. Dentro de alguns milhões de anos, as estrelas provavelmente vencerão completamente a batalha e toda essa montanha de poeira desaparecerá dessa região.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap110209.html