O Sonho de Ahab - A Galáxia da Baleia

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A Galáxia da Baleia, NGC 4631, conhecida por ter um halo de gás quente que emite brilho em raios-X, localiza-se a somente 25 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação do norte Canes Venatici, ela tem um tamanho similar ao da Via Láctea. A Galáxia da Baleia é retratada nessa bela imagem colorida que mostra o núcleo amarelado da galáxia, as nuvens de poeira escura, os brilhantes aglomerados estelares azuis e as regiões avermelhadas de formação de estrelas que são facilmente identificadas. Uma galáxia companheira, a pequena galáxia elíptica NGC 4627 está um pouco acima da Galáxia da Baleia. Fora da imagem, na borda inferior da imagem localiza-se outra galáxia distorcida, a NGC 4656 que tem a forma de um taco de hockey. As distorções e os rastros de gás e poeira detectados em outros comprimentos de onda sugerem que todas as três galáxias tiveram contatos imediatos umas com as outras no passado cósmico.
        (www.dailygalaxy.com)

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