Sonda encontra evidência de antigo lago que teria preenchido cratera em Marte

Sonda encontra vestígios de antigo lago que teria preenchido cratera em Marte. Foto: Nasa..

A sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), detectou o que parece ser o delta de um lago que um dia teria preenchido uma cratera de Marte. Formada quando um asteroide atingiu o planeta há 3,7 bilhões de anos, a cratera Eberswalde tem 65 quilômetros de diâmetro e foi parcialmente "apagada" quando outra colisão cósmica ainda maior criou ao seu lado de cratera Holden, de 140 quilômetros de diâmetro. Ainda assim, os pesquisadores acreditam ter evidências do delta e dos canais que o alimentaram com água na parte visível da Eberswalde, cobrindo uma área de 115 quilômetros quadrados. As estruturas características de um delta foram observadas pela primeira vez em 2002 pela sonda Mars Global Surveyor, da Nasa. Segundo a ESA, elas são condizentes com "a presença de um lago na cratera naquela época, dando uma clara indicação de que água em estado líquido fluiu pela superfície de Marte na história antiga do planeta". Tanto a cratera Eberswalde quanto a Holden eram fortes candidatas para receber o novo veículo-robô que a Nasa vai mandar para Marte, o Curiosity, entre o fim de novembro e início de dezembro deste ano. Depois de muitos estudos, no entanto, elas foram preteridas pela cratera Gale devido a indicações da presença de minerais e outras estruturas diversas relacionadas à possível existência de água no planeta vermelho.

Fonte: http://oglobo.globo.com/ciencia/