Orion em gás, poeira e estrelas

A constelação de Orion abriga muito mais do três estrelas alinhadas. Uma exposição profunda mostra tudo desde nebulosas escuras até aglomerados de estrelas, tudo isso mergulhado numa extensa porção de filamentos gasosos no Complexo de Nuvem Molecular de Orion. As três estrelas mais brilhantes mais a esquerda são na verdade as famosas três estrelas que fazem parte do Cinturão de Orion. Logo abaixo da estrela Alnitak, a mais inferior das três estrelas do cinturão está a Nebulosa da Chama, brilhando intensamente com o gás hidrogênio excitado e imersa nos filamentos de poeira marrom escura. Abaixo e a esquerda da parte central do frame e logo a direita de Alnitak, localiza-se a Nebulosa da Cabeça do Cavalo, uma identação escura de poeira densa que talvez seja a nebulosa mais reconhecida do céu, graças a sua forma. Na parte superior direita está a M42, a Nebulosa de Orion, um caldearão energético de gás, visível a olho nu, que está dando vida a um novo aglomerado aberto de estrelas. Imediatamente a esquerda da M42, está uma nebulosa de reflexão azulada e proeminente, algumas vezes chamadas de Running Man, que abriga muitas estrelas azuis brilhantes. A imagem acima cobre uma área com objetos que estão a aproximadamente 1500 anos-luz de distância e que se espalha por cerca de 75 anos-luz.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap141111.html