Missão KEPLER entra em hibernação para enviar dados para a TERRA
No começo da última semana, de 2 de Julho de 2018, a equipe da missão
Kepler da NASA recebeu uma indicação que o tanque de combustível da sonda está
muito baixo. A NASA então colocou a sonda no modo de hibernação em preparação
para fazer o download dos dados científicos coletados na última campanha de
observação. Uma vez que os dados sejam baixados, a expectativa é pelo menos
começar as observações da próxima campanha com qualquer quantidade de
combustível existente na sonda.
Desde 12 de Maio de 2018, o Kepler está na sua campanha de observação
número 18, observando uma porção do céu localizada na constelação de Câncer que
já foi estuda previamente em 2015. Os dados dessa segunda observação dessa
mesma região, darão aos astrônomos uma oportunidade de confirmar candidatos a
exoplanetas previamente identificados, e descobrir novos. Baixar os dados da
sonda Kepler é a prioridade máxima para o resto de combustível existente na
sonda.
Para enviar os dados para a Terra, a sonda precisa apontar a sua grande
antena para o nosso planeta e transmitir os dados durante o tempo alocado na
Deep Space Network, o que está programado para acontecer no começo de Agosto de
2018. Até lá, a sonda permanecerá estável e estacionada num modo de segurança
sem usar combustível algum. No dia 2 de Agosto de 2018, a equipe irá enviar
comandos para a sonda para que ela acorde desse modo sem usar combustível e
irão manobrar a sonda para a orientação correta para baixar os dados. Se a
manobra e o download forem bem sucedidos, a equipe começa a décima nona
campanha de observação no dia 6 de Agosto com o que sobrou de combustível.
A NASA irá fazer uma atualização das notícias do Kepler depois do
download programado dos dados. A agência tem monitorado a sonda Kepler de perto
por sinais de baixo combustível e espera que ela esgote esse combustível nos
próximos meses. Enquanto os engenheiros preservam os novos dados armazenados na sonda,
os cientistas continuam a minerar os dados existentes. Entre outras
descobertas, recentemente 24 novos planetas foram descobertas, usando dados da
décima campanha de observação, resultando assim em 2650 exoplanetas confirmados
já descobertos pela missão Kepler.
Fonte: https://www.nasa.gov
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