Sonda InSight pousa em Marte

A Instrument Deployment Camera (IDC), localizada no braço robótico do módulo InSight da NASA, tirou esta foto da superfície marciana em 26 de novembro de 2018, no mesmo dia em que a espaçonave aterrissou no Planeta Vermelho. A capa de poeira transparente da câmera ainda está acesa nessa imagem, para evitar que as partículas expostas durante o pouso se fixem na lente da câmera. Esta imagem foi transmitida da InSight para a Terra através da sonda Odyssey da NASA, atualmente em órbita de Marte. Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech.

O InSight da NASA enviou sinais para a Terra, indicando que seus painéis solares estão abertos e coletando luz solar na superfície marciana. A sonda Mars Odyssey da NASA retransmitiu os sinais, que foram recebidos na Terra por volta das 17h30 (horário de Brasília). A implantação de painéis solares garante que a espaçonave possa recarregar suas baterias todos os dias. A Odyssey também transmitiu um par de imagens mostrando o local de pouso da InSight.

"A equipe da InSight pode ficar um pouco mais tranquila hoje, sabendo que as matrizes solares estão sendo implantadas e recarregando as baterias", disse Tom Hoffman, gerente de projeto da InSight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, que lidera a missão. "Tem sido um longo dia para a equipe. Mas amanhã começa um excitante novo capítulo para o InSight: operações de superfície e o início da fase de implantação do instrumento."

As matrizes solares gêmeas da InSight têm 2,2 metros de largura cada; quando estão abertos, o lander inteiro é do tamanho de um grande conversível da década de 1960. Marte tem luz solar mais fraca do que a Terra porque está muito mais distante do Sol. Mas a sonda não precisa de muito para operar: os painéis fornecem 600 a 700 watts em um dia claro, o suficiente para alimentar um liquidificador doméstico e muito para manter seus instrumentos conduzindo ciência no Planeta Vermelho. Mesmo quando a poeira cobre os painéis - o que provavelmente é uma ocorrência comum em Marte - eles devem ser capazes de fornecer pelo menos 200 a 300 watts.

Os painéis são modelados com aqueles usados ​​com o Phoenix Mars Lander da NASA , embora os InSight sejam um pouco maiores para fornecer mais potência e aumentar sua resistência estrutural. Essas mudanças foram necessárias para apoiar as operações de um ano completo de Marte (dois anos terrestres).

Nos próximos dias, a equipe da missão vai desengatar o braço robótico da InSight e usar a câmera acoplada para tirar fotos do solo, para que os engenheiros possam decidir onde colocar os instrumentos científicos da espaçonave. Levará de dois a três meses até que esses instrumentos sejam totalmente implantados e o envio de dados. Enquanto isso, a InSight usará seus sensores meteorológicos e magnetômetro para fazer leituras de seu local de pouso na Elysium Planitia - sua nova casa em Marte.

Fonte: NASA