Telescópio Espacial Hubble da NASA Retorna para Operações Científicas

Telescópio Espacial Hubble da NASA. Créditos: NASA

O Telescópio Espacial Hubble da NASA retornou às operações normais na sexta-feira, 26 de outubro, e completou suas primeiras observações científicas no sábado, 27 de outubro, às 2h10 (horário de Brasília). As observações eram da galáxia DSF2237B-1-IR distante e formadora de estrelas e foram tomadas em comprimentos de onda infravermelhos com o instrumento Wide Field Camera 3. O retorno à condução da ciência vem após a recuperação bem-sucedida de um giroscópio de backup, ou giroscópio, que substituiu um giro falho três semanas antes.

Um giroscópio é um dispositivo que mede a velocidade em que a espaçonave está girando, o que é necessário para ajudar o Hubble a girar e travar novos alvos. Um dos giroscópios do Hubble falhou em 5 de outubro, e a equipe de operações da espaçonave ativou um giroscópio de backup no dia seguinte. No entanto, o backup retornou incorretamente as taxas de rotação que estavam muito acima das taxas reais.

Na semana passada, a equipe de operações comandou o Hubble para realizar numerosas manobras, ou turnos, e mudou o giroscópio entre diferentes modos operacionais, o que eliminou com sucesso o que se acreditava ser bloqueio entre componentes dentro do giroscópio que produziu os valores de taxa excessivamente altos. Em seguida, a equipe monitorou e testou o giroscópio com manobras adicionais para garantir que o giroscópio estivesse estável. A equipe então instalou salvaguardas adicionais na espaçonave caso os valores excessivos da taxa retornem, embora isso não seja antecipado.

Na quinta-feira, a equipe de operações realizou mais manobras para coletar dados de calibração do giroscópio. Na sexta-feira, o Hubble realizou atividades semelhantes às observações científicas, incluindo a rotação para apontar para diferentes locais do céu e o bloqueio para alvos de teste. A equipe concluiu todas essas atividades sem problemas.

Na sexta-feira, a equipe iniciou o processo para restaurar os instrumentos científicos ao status operacional padrão. O Hubble completou com sucesso as manobras para atingir as primeiras observações científicas, e o telescópio coletou seus primeiros dados científicos desde 5 de outubro.

O Hubble está agora de volta ao seu modo normal de operações científicas com três giroscópios totalmente funcionais. Originalmente exigido para durar 15 anos, o Hubble está na vanguarda da descoberta científica há mais de 28 anos. A equipe espera que o telescópio continue produzindo descobertas surpreendentes até a próxima década, permitindo que ele trabalhe ao lado do Telescópio Espacial James Webb.

O Hubble é gerenciado e operado no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

Para mais informações sobre o Hubble, visite: www.nasa.gov/hubble

Fonte: NASA