Novo estudo sugere a possibilidade de vulcanismo subterrâneo recente em Marte

O polo sul de Marte. Um novo estudo publicado na Geophysical Research Letters argumenta que é necessária uma fonte subterrânea de calor para a água líquida existir por baixo da calote polar.Crédito: NASA

Um estudo publicado o ano passado na revista Science sugere que a água líquida está presente por baixo da calote polar sul de Marte. Agora, um novo estudo publicado na revista Geophysical Research Letters, da União Geofísica Americana, argumenta que é necessário que exista uma fonte subterrânea de calor para a água líquida existir sob a calote polar. A nova investigação não toma posição no que toca à existência de água líquida. 

Ao invés, os autores sugerem que atividade magmática recente - a formação de uma câmara de magma nas últimas centenas de milhares de anos - deve ter ocorrido sob a superfície de Marte para que haja calor suficiente para produzir água líquida abaixo da espessa camada gelada com quilómetro e meio.

 Por outro lado, os autores do estudo argumentam que se não tiver havido atividade magmática recente por baixo da superfície de Marte, então provavelmente não há água líquida por baixo da calote de gelo. " Pessoas diferentes podem seguir caminhos diferentes com isto e estamos realmente interessados em ver como a comunidade reage, " disse Michael Sori, cientista associado da equipe do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona e coautor do novo artigo. A potencial presença de atividade magmática subterrânea recente em Marte suporta a ideia de que Marte é um planeta ativo, geologicamente falando.

Esse facto pode dar aos cientistas uma melhor compreensão de como os planetas evoluem com o tempo. O novo estudo pretende aprofundar o debate em torno da possibilidade de água líquida em Marte. A presença de água líquida no Planeta Vermelho tem implicações para potencialmente encontrar vida fora da Terra e também pode servir como um recurso para a exploração humana futura do nosso planeta vizinho.

 " Nós pensamos que, se existe vida, é provável que esteja no subsolo, protegida da radiação, " explicou Ali Bramson, investigadora pós - doutorada do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, coautora do novo artigo.

" Se ainda existem processos magmáticos ativos hoje, talvez fossem mais comuns no passado recente e talvez pudessem fornecer um degelo basal mais generalizado. Tal podia fornecer um ambiente mais favorável para a água líquida e, talvez, a vida. " Examinando o meio ambiente Marte tem duas camadas gigantes de gelo nos seus polos, ambas com quase dois quilómetros de espessura.

 Na Terra, é comum a água líquida estar presente debaixo de espessas camadas de gelo, sendo que o calor do planeta faz com que o gelo derreta onde encontra a crosta terrestre. Num artigo publicado o ano passado na Science, os cientistas afirmaram ter detetado um fenómeno semelhante em Marte. Alegaram que as observações detetaram evidências de água líquida na base da calote polar sul de Marte.

Fonte: Astronomia OnLine